Kapitola 5 Plány

Když Corrine odcházela, nenesla nic vlastního, ale kupodivu skončila s sakem toho muže přehozeným přes ramena.

Potácela se ulicí a třásla se, podivně chladná navzdory ostrému slunci, které zalévalo město teplem. Tahala po telefonu a vytočila číslo své nejlepší kamarádky Kariny Brooksové a hlas se jí mírně chvěl. "Karino, myslíš, že mě můžeš přijít vyzvednout?"

O dvacet minut později zařvala Karina k obrubníku v lesklém červeném sportovním voze.

Když zahlédla Corrine obvázanou nohu, rychle si sundala sluneční brýle a oči se rozšířily velkým znepokojením. "Miláčku, co se ti proboha stalo?"

"Karino, je v pořádku, když u tebe chvíli zůstanu?" Corrine zamumlala slabým hlasem, když se sesunula do pohodlí sedadla a vyprávěla o svém utrpení s Brucem, jako by byla sama odtržená od vyprávění.

"Ta rodina Ashtonů je jen banda bláznů!" vykřikla Karina a její nálada rychle stoupala. "Opravdu si myslí, že se ti Leah vyrovná?"

Její rozhořčení rostlo jako bouře, a než se nadála, auto se řítilo vpřed. Její tiráda propukla, živená nedůvěrou a hněvem. "Kdyby nebylo tvé oslnivosti, Bruce by se stále plácal. Cože, je to bezradný hlupák, nebo se jen bezostyšně snaží o víc, než si zaslouží? Kolikrát tě ta rodina vykořisťovala? Druhá Leah projde dveřmi a vyhodí tě! Rodina Ashtonů opravdu nemá žádnou slušnost."

Corrine, věčně stoická, klidně odpověděla: "Karino, zdá se, že život plný milujících rodičů a radostného manželství mi prostě nepřipadá v úvahu."

Když si Karina vzpomněla na Corrine bouřlivé dětství, její výraz změkl a čelo se jí zkroutilo obavami. "Miláčku, nenech to zlomit tvého ducha."

"Teď, když si uvědomuji, že takový život mi není souzený, přestala jsem v to doufat. Už není důvod cítit se smutně," odpověděla Corrine tichým šepotem. Nabízela slabý úsměv a pak pomalu zavřela oči. "Jsem unavený. Potřebuji si na chvíli odpočinout."

Karina cítila, že s Corrine není něco v pořádku. Cítila svou horečnatou kůži a zamumlala si pod vousy kletbu. Rozhodně otočila auto a rozběhla se k nemocnici.

Během jízdy Karina kypěla při pomyšlení na nevděk Ashtonovy rodiny.

Když se rodina Ashtonových potýkala s problémy v obchodním světě Lyhaton, kdo to byl, kdo vymyslel jejich plány a strategie? Bez Corrine by Bruce někdy vystoupil do řad Lyhatonovy oslavované elity?

Vážili si ji, když ji potřebovali, a přesto ji zavrhli ve chvíli, kdy se Leah znovu objevila.

Karina dychtivě viděla, jak dlouho to bez Corrinina vedení zvládnou.

Jak Corrinina horečka postupně ustupovala, probudila se na nemocničním lůžku.

První, co ji zarazilo, byla strohá bělost pokoje zalité umělým světlem a všudypřítomná vůně dezinfekce, která jí v nepohodlí krčila nos.

Její mysl, zpočátku zakalená, pomalu získávala jasnost, což ji přimělo prozkoumat okolí. Její oči konečně spočinuly na siluetě usazené na židli u její postele.

Otřes uznání způsobil, že se její ruka sevřela kolem prostěradla a hlasem drsným, že ho nepoužíval, zamumlala: "Strýčku..."

"Jak se teď cítíš?" Jayden Ford vstal, jeho pohyby plynuly, když jí položil uklidňující ruku na čelo. Nenašel ani stopu po horečce a tiše vydechl úlevou. Natáhl se pro sklenici teplé vody, jemně jí ji podal a zeptal se: "Je ti ještě něco nepříjemného?"

Corrine zavrtěla hlavou, její pohyby byly svižné, ale slabé.

"Karina mi všechno vysvětlila," prohlásil Jayden a jeho pohled setrvával na Corrine opotřebovaných rysech. Po tváři se mu mihla směs smutku a vzteku.

Pocítil hluboký smutek nad utrpením, které Corrine prožila, a hořící zuřivost vůči přečinům Ashtonovy rodiny.

Odměřeně se nadechl, aby potlačil stoupající bouři v sobě, a tiše se zeptal: "Co máš v plánu dál?"