Capitolo 1

Esco dalla macchina e cammino lentamente verso la villa. Le mie mani tremavano e il mio corpo era sudato.

Non riuscivo ancora a credere che fosse fatto. Che fossi finalmente divorziata da lui. La prova di ciò era attualmente nella mia borsa. Ero lì per portargli gli ultimi documenti e per andare a prendere Noah.

Entrando in casa, seguo il suono delle voci sommesse, ma mi fermo di colpo quando mi avvicino alla cucina.

In quel momento potevo sentirli chiaramente e ciò che sentivo mi aveva ghiacciato l'anima.

" Non capisco ancora perché non puoi vivere con me e la mamma?" chiede Noah a suo padre.

Le mie mani tremanti vanno al mio petto. Il mio cuore si spezza per la tristezza nella sua voce. Farei qualsiasi cosa per lui, ma questo divorzio era inevitabile.

Il nostro matrimonio era stato un errore. Tutto di noi era un errore. Mi ci è voluto un po' per vedere la verità.

“ Sai perché Noah, tua madre e io non stiamo più insieme” risponde con voce dolce.

È davvero strano. Che durante la durata del nostro matrimonio non mi abbia mai parlato dolcemente. È sempre stato freddo. Sempre piatto e privo di qualsiasi emozione.

" Ma perché?"

" Queste cose succedono e basta" borbotta.

Posso immaginare la sua faccia accigliata. Mentre cerca di far capire a Noah in modo che non faccia più domande. Ma Noah è mio figlio. La curiosità e l'inquisizione sono nel suo sangue.

" Non la ami?"

Il mio respiro si blocca alla semplice domanda sentita. Faccio un passo indietro e mi appoggio al muro. Con il cuore che batte all'impazzata, aspetto con ansia la sua risposta.

Sapevo la sua risposta. Ho sempre saputo qual è. Tutti, tranne Noah, probabilmente conoscono quella dannata risposta.

La verità è che non mi ama. Non mi ha mai amata e non mi amerà mai. Era chiaro come il sole. Sapendo questo, volevo ancora sentire la sua risposta. Avrebbe detto la verità a nostro figlio o gli avrebbe mentito?

Si schiarisce la gola, evidentemente temporeggiando. "Noah..."

" Papà, ami la mamma o no?" chiede di nuovo Noah, con voce rotta.

Lo sento sospirare sconfitto. "La amo per avermi dato te", dice finalmente.

Era una pacificazione, non una risposta.

Chiudo gli occhi contro l'ondata di dolore che mi riempie. Dopo tutto questo tempo. Fa ancora male. Sento il mio cuore spezzarsi di nuovo. Non so perché una piccola parte di me avesse sperato che la sua risposta sarebbe stata diversa.

Non mi ha mai detto quelle tre parole. Né quando ci siamo sposati né quando ho dato alla luce Noah, né dopo negli anni che erano passati o quando abbiamo dormito insieme.

Si è trattenuto per tutta la durata del nostro matrimonio. Gli ho dato tutto me stesso ma lui non mi ha dato niente in cambio se non dolore e angoscia.

Eravamo sposati, ma invece di essere in due, eravamo in tre nel nostro matrimonio. Lui, io e l'amore della sua vita. La donna che si è rifiutato di lasciar andare per nove lunghi anni.

Le lacrime mi riempiono gli occhi ma me li strofino via. Ero stanca di piangere. Stanca di rincorrere un uomo che non mi voleva.

“ Ti hanno mai detto che è maleducato ascoltare le conversazioni altrui?”

La sua voce profonda taglia lo spazio silenzioso. Interrompendo i miei pensieri nel processo. Raddrizzo le spalle ed entro in cucina.

Eccolo lì, in piedi vicino al bancone della cucina. Il mio ex marito, Rowan Woods.

I suoi occhi grigi e beffardi mi inchiodano sul posto.

Il mio sguardo si sposta su mio figlio. Il mio orgoglio e la mia gioia. L'unica cosa buona della mia vita. Il suo bell'aspetto è sicuramente una cortesia nei confronti di suo padre. Ha i miei capelli castani e i suoi penetranti occhi grigi.

" Ciao" Gli rivolgo un piccolo sorriso.

" Ciao mamma" Noah appoggia il suo panino mezzo mangiato e salta giù dal bancone. Si precipita verso di me e mi abbraccia la pancia. "Mi sei mancata"

" Anche tu mi sei mancato, amore mio." Gli bacio la fronte prima che si allontani da me e torni a mangiare.

Resto lì impacciata. Questa era casa mia, ma ora mi sento fuori posto. Come se non ci appartenessi.

In verità, non l'ho mai fatto.

Consapevolmente o inconsapevolmente, ha costruito questa casa pensando a LEI. Questa era la casa dei SUOI sogni, tutto, fino alla combinazione di colori.

Quella avrebbe dovuto essere la prima indicazione che non aveva intenzione di lasciarla andare. Che non avrebbe ricambiato il mio amore per lui.

" Cosa ci fai qui?" chiede infastidito e fissa l'orologio. "Hai promesso che non avresti interrotto il mio tempo con Noah"

" Lo so...ho ricevuto oggi la laurea in divorzio e ho pensato di portarti la copia mentre vado a prendere Noah"

Il suo viso diventa gelido e le sue labbra formano una linea sottile. Ogni volta che mi guarda così, un pezzo di me si spezza. Lo amo da quando ho memoria, ma questo non significa un bel niente per lui.

Più e più volte, mi ha spezzato il cuore e distrutto l'anima. Ho continuato ad amarlo. A tenere duro. Pensando che le cose sarebbero cambiate, ma non è mai successo.

Quando ci siamo sposati pensavo che finalmente avrei trovato l'amore. L'amore che desideravo da quando ero bambina. Mi sbagliavo. Il matrimonio si è trasformato in un incubo. Ero sempre in lotta con il fantasma del suo passato. Il fantasma di una ragazza con cui non sarei mai stata all'altezza, non importa quanto ci provassi.

Mi strofino il petto. Cercando di alleviare il dolore che vi era racchiuso.

Non serve a niente. Fa ancora un male cane anche se siamo separati da mesi.

" Noah, potresti salire in camera tua? Tua madre e io dobbiamo discutere di una cosa", dice Rowan a denti stretti, la parola madre gli esce dalla bocca con disgusto.

Lui guarda l'uno dopo l'altro per un minuto prima di annuire.

" Non combattere" ordina prima di andarsene.

Non appena è fuori dalla portata d'orecchio, Rowan batte il pugno sul bancone con rabbia. I suoi occhi grigi sono gelidi mentre si rivolge a me.

" Avresti potuto mandarli nel mio dannato ufficio invece di interrompere il tempo che passo con mio figlio" le parole escono dalle sue labbra in un ringhio. Ha i pugni chiusi e sembra pronto a esplodere contro di me.

" Rowan..." sospiro, incapace di completare la frase.

" No. F***ing No! Mi hai sconvolto la vita nove anni fa, l'hai fatto di nuovo quando hai chiesto quel fottuto divorzio, era il tuo modo di farmi male? Separarmi da mio figlio perché non potevo amarti. Ultime notizie Ava, ti odio fottutamente"

Sta respirando affannosamente quando ha finito. Le parole arrabbiate gli escono dalla bocca come proiettili sparati dritti verso di me. Le sento trafiggermi il cuore. Ogni parola che frantuma il mio cuore già fragile.

“ Io…”

Cosa c'è da dire quando l'uomo che ami ancora dice che ti odia?

" Esci da questa fottuta casa... Riporterò Noah a casa quando il tempo che passerò con lui sarà finito", sbotta.

Ho appoggiato il decreto di divorzio sul bancone. Stavo per scusarmi quando il mio telefono squilla. Lo tiro fuori dalla borsa e controllo l'ID del chiamante.

MADRE.

Avrei voluto ignorarlo, ma lei non mi chiama mai, a meno che non si tratti di qualcosa di importante.

Faccio scorrere il dito sullo schermo e avvicino il telefono all'orecchio.

Sospiro "Mamma..."

Non mi dà la possibilità di finire la frase.

" Vai subito all'ospedale! Hanno sparato a tuo padre", dice quasi istericamente prima di riattaccare.

Il telefono mi scivola dalla mano. Sono scioccato.

" Che cosa c'è?" la sua voce mi penetra il cervello.

Con il cuore che mi batte forte, non alzo lo sguardo mentre prendo il telefono e gli rispondo.

“ Il padre è stato colpito”