Hoofdstuk 1 Een

" Wilt u dat doen, Uwe Hoogheid, of zal ik het doen?" Ze keek onverschillig naar de Lycaanse Koning, wiens lila ogen van genegenheid plotseling door verwarring werden verstoord.

" W-wat bedoel je?" vroeg hij terwijl hij probeerde zich te concentreren op de prachtige stem van de vrouw voor hem, zijn maatje. Hij was hier voor een meet-and-greet sessie waar hij tegenop zag. Het ergste was dat deze sessie tussen Alphas, Lunas en hun Gammas van elke roedel die er bestaat de hele nacht zou duren! 'Waarom konden ze deze nacht niet gewoon overslaan en morgen officieel beginnen met de samenwerking van een maand?', dacht de koning elk jaar bij zichzelf.

Ze trok haar wenkbrauwen op terwijl ze zijn uitdrukking bestudeerde, "Huh. Je ziet er echt verward uit."

Zijn wenkbrauwen fronsten, verward en geïrriteerd nu, "Nogmaals, wat bedoel je? En hoe heet je?"

De Alphas, Lunas en de beste krijger van elke roedel, genaamd Gammas, waren net aangekomen en hij, als hun welwillende koning, was hier om hen te begroeten. Hoewel, als hij de keuze had gehad , deze koning liever de rapporten van aanvallen van schurken had doorgenomen die zich gestaag opstapelden op zijn bureau. Hij kon niet wachten om de nacht voorbij te krijgen. Als hij zijn ronde snel genoeg deed, zou hij nog steeds op tijd thuis zijn om drie of vier dossiers door te nemen voor het slapengaan. Maar toen hij door de deuren van de vergaderzaal liep, verdampten zijn ongeduld, terughoudendheid en pure haat voor de meet-and-greet in een oogwenk.

" Mijn naam is Lucianne Freesia Paw, Uwe Hoogheid. Ik neem aan dat u het gaat doen?" Zei ze eenvoudig. Voor de Koning voelde haar naam als de eerste lentebries na vele lange maanden van strenge winter, het zachte licht dat door de grijze wolken heen drong, de adem van leven in een koude, donkere wereld.

" Wat doen?" Zijn verwarring kon hij niet verbergen, zelfs niet als hij het probeerde. Hij had het gevoel dat zijn maatje al drie meter van hem verwijderd was toen hij nog maar de eerste stap had gezet.

Toen hij de hal binnenkwam, keken alle aanwezige wolven en Lycanen in zijn richting en ze knikten of bogen, maar hij keek alleen maar even over hen heen. Het dier in hem volgde een geur die nog nooit zijn neusgaten had gesierd. Vlindererwt en jasmijn. 'Wat een unieke combinatie', dacht hij bij zichzelf. Zijn voetstappen werden sneller naarmate de geur sterker werd.

Toen stopte hij vlak achter een 1,55 meter lange brunette. Haar rug was klein, half bedekt met donkere, weelderige krullen die moeiteloos van haar hoofd vielen. Er was maar één woord in zijn gedachten: maat. De figuur begon zich om te draaien om hem aan te kijken, en zijn hart stopte. Ze was verrast door zijn plotselinge aanwezigheid en deed een stap achteruit. Het dier in zijn hoofd gromde: 'Van mij'.

Lucianne draaide zich om omdat ze de verbijsterde gezichten van haar Alpha en Luna zag, die allebei in haar richting bogen. Toen ze zich omdraaide, kwam ze oog in oog te staan met een wit pak bedekt met een zwart smoking, en een sterke geur van acaciahout en bomen in het bos vulde haar neusgaten. Geschokt door de nabijheid deed ze een stap achteruit om te zien wie het was. Toen ze zich realiseerde dat de donkerharige man met licht gebruinde huid en lila ogen de koning zelf was, begreep ze de actie van haar roedelleiders. Ook zij boog haar knieën en boog haar hoofd als een vorm van respect voor de hoogste heerser van alle weerwolven en Lycanen.

Een warm gevoel kroop omhoog door haar schouders voordat ze de vonken voelde waar zijn handen contact maakten met haar huid. Tot haar schrik realiseerde ze zich dat de man voor haar haar maat was die met zijn heldere, diepe stem zei: "Dat hoef je niet te doen. Ga alsjeblieft staan. Buig niet voor me." Hij zei het met zichtbare pijn en afkeuring in zijn ogen.

Hoewel ze verrast was door het antwoord van de koning, kon Lucianne niet ontsnappen aan de realiteit van hoe de band zou eindigen. 'Daar gaan we weer', dacht ze, voordat ze vroeg of hij wilde dat zij het deed, of dat hij het zelf wilde doen - haar afwijzen.

" Wat doen, Lucianne? Praat met me." Zijn stem was zacht maar veeleisend. Zijn ogen waren wanhopig en verloren.

Ze legde kalm uit: "Verwerp me, Uwe Hoogheid. Vindt u het prettiger als ik het doe of wilt u het zelf doen?" De hoop en het leven die ze hem eerder had gegeven, leken hem bijna meteen weer ontnomen te worden zodra hij ze vond.

De lila ogen van de koning werden onyx toen hij donderend gromde, iedereen die daar was bang makend. De kamer viel in doodse stilte. Nadat hij in woede was ontploft over wat hij zojuist had gehoord, vroeg de koning op een lage, angstaanjagende toon: "Waarom de f*ck zou een van ons de ander afwijzen?"

Lucianne was opnieuw verrast, maar ze bleef kalm. Ze haalde haar schouders op en zei: "Ik weet het niet. Misschien is het omdat ik niet jouw type ben, niet goed genoeg voor je, niet mooi genoeg, je hebt misschien al een gekozen partner om mee te verloven..." voordat ze kon afmaken, siste haar Luna: "Stop ermee, Lucy!"

De ogen van de koning ontmoetten die van Luna terwijl hij gromde: "Ik heb je niet gevraagd om te spreken."

De Luna en haar Alpha-maatje lieten hun hoofden in koor zakken als teken van verontschuldiging. Geen enkele weldenkende wolf zou een Lycan uitdagen, laat staan de Koning der Lycans.

De koning keek zijn partner weer aan. Zijn ogen werden wat zachter door hoe teer en mooi ze eruit zag. Waarom wilde ze zich van hem afwenden? Hij vroeg op een moorddadige toon: "Wie heeft je die dingen verteld?"

Luciannes ogen werden abrupt wijd, "Oh nee, Uwe Hoogheid. Dat bedoelde ik niet. Het is gewoon... dat is wat mijn vorige maten me vertelden voor of nadat ze me afwezen, dus ik gaf je alleen een idee van waar ik het over heb."

Zijn boze ogen boorden zich in haar ongestoorde ogen terwijl hij op een gevaarlijk lage toon vroeg, "Wil je me afwijzen?"