Kapitel 4

„Wie er in dem Brief erwähnte, tat Mister Tripps sein Bestes, um ein Auge auf Sie und Ihre Schwestern zu haben, während Sie aufwuchsen, und er führte private Akten mit den Informationen für einen Anlass wie diesen. Wie er auch sagte, möchten wir, dass Sie auf Mister Tripps‘ Privatinsel kommen, wo Sie Ihre Schwestern treffen und einander kennenlernen können, ohne die Zwänge und den Druck der Außenwelt.“

„Was bedeutet das?“, fragte Kyle.

„Druck und so weiter?“, fragte der alte Mann. Kyle nickte und fuhr fort. „Um Ihnen ein Beispiel zu geben: Herr Tripps war eine bekannte Persönlichkeit des öffentlichen Lebens mit einer langjährigen Beziehung zur Presse.“

Kyle nickte, da er ihn bei Filmpremieren, Preisverleihungen, Talkshows und auch in der Zeitung gesehen hatte.

„Die Presse erkundigt sich bereits, wer das riesige Vermögen des Tripps-Imperiums erben wird, und früher oder später wird sich jemand an ihn erinnern, als er vor 23 Jahren in einem Krankenhaus war, und entweder ein bisschen nachforschen oder einfach auf seiner bevorzugten Social-Networking-Site den Mund aufmachen. In der heutigen Welt der Instant-Medien ist es nur eine Frage von Stunden oder Tagen, bis Sie und Ihre Schwestern aufgespürt und von den Medien belagert werden.“

„Du verarschst mich“, platzte Kyle heraus. „Im Ernst? Das ist, was du glaubst, was passieren wird?“

Mister Crowler blinzelte. „Das wird passieren, Kyle. Wir haben Erfahrung damit.“

„Ich hätte gedacht, sie würden …“ Kyle verstummte, dachte darüber nach und wusste, dass der alte Mann mit dem, was er sagte, recht hatte. Es würde einen Medienrummel geben und er würde mittendrin sein. „Fick mich.“

„Ich sehe, wir sind einer Meinung, Kyle.“

„Ich schätze schon“, antwortete er unglücklich. „Und was passiert jetzt?“

„Draußen sollte ein Auto für Sie bereitstehen. Ein Privatjet wird dort ankommen.“ Er warf einen Blick auf seine Uhr, eine polierte silberne Taschenuhr, und ließ sie dann wieder in seine Tasche fallen. „In neun Stunden, das ist heute Abend halb neun. Der Abflug ist gegen neun Uhr und der Flug von San Antonio zur Insel Guadeloupe, dem nächstgelegenen Flughafen, dauert etwa sieben Stunden. Von dort aus fahren Sie eine Stunde mit dem Boot zur Insel selbst, also sollten Sie gegen Sonnenaufgang dort sein.“

„Nachtreise?“, fragte Kyle stirnrunzelnd. „Das klingt anstrengend.“

„Leider müssen wir Sie alle drei so schnell wie möglich auf die Insel bringen, daher ist das diesmal unvermeidlich. Aber“, der alte Mann hielt inne, „am Flughafen wird eine Frau namens Patricia sein, eine leitende Assistentin von Herrn Tripps mit langjähriger Erfahrung. Sie wird für die Dauer Ihrer Reise Ihre Verbindungsperson, Ihre Kontaktperson und Ihre Assistentin sein.“

„Warum brauche ich einen Assistenten?“, fragte Kyle.

„Weil Sie viele Fragen haben werden“, sagte der alte Mann schlicht. „ Patricia ist sehr gut in ihrem Job und wird Ihnen eine echte Hilfe sein, also stellen Sie sicher, dass Sie sich auf sie verlassen können.“

„Wir werden sehen“, antwortete Kyle, der wusste, dass er sich immer noch nicht sicher war, ob er überhaupt auf diese Insel gehen würde. Die Idee, mit seinen Leuten abzuhauen, schien verlockend, trotz seiner bekannten Abneigung gegen Wandern.

„Von jetzt bis heute Abend wird eine Fahrerin auf Sie aufpassen. Ihr Name ist Caroline, ich bin sicher, dass sie sehr gut ist, und sie wird ein paar Formulare für Sie zum Ausfüllen haben. Ich habe auch das hier für Sie.“

Der alte Mann schob einen Umschlag über den Tisch. Kyle öffnete ihn und schüttete den Inhalt aus. Eine Visa- Karte, eine Mastercard, ein durchsichtiger Umschlag mit Bargeld und ein kleiner Schlüsselanhänger.

„Was soll das alles?“

„Die Kreditkarten sind für den Kauf geeigneter Kleidung für die Reise, das Bargeld für den Fall, dass Sie Ihre Kreditkarten nicht verwenden möchten oder Trinkgeld geben müssen, und der Schlüsselanhänger ist ein persönlicher Alarm“, erklärte der alte Mann. „Wenn Sie den roten Knopf drücken, kommt ein Sicherheitsteam zu Ihnen und rettet Sie aus jeder Situation oder Bedrohung in der Nähe.“

„Wie Leibwächter?“, fragte Kyle kopfschüttelnd. „Das ist zu surreal.“

„Ich könnte mir vorstellen, dass es in den kommenden Tagen viele surreale Momente geben wird“, antwortete der alte Mann.

„PIN-Nummern für die Karten?“, fragte Kyle, nahm sie auf und sah sie sich an. Sie wirkten fast holografisch.

„Das Jahr deiner Geburt. Das können wir morgen für dich ändern.“

„Ich nehme an, sie haben ein Limit von zwanzig Riesen oder so etwas Extravagantes?“, lachte Kyle.

„Nein, nicht ganz.“ Mister Crowler lächelte. „Ich glaube, sie liegen irgendwo über ein paar Hunderttausend Dollar, aber sie wurden in Eile eingerichtet, also werden wir das in den nächsten Tagen auch klären.“

Kyle schnaubte vor Lachen.

„Noch ein surrealer Moment?“, fragte der Anwalt mit ausdruckslosem Gesichtsausdruck.

„So in der Art.“

„Also habe ich einen Fahrer, jede Menge Kredit und Bargeld und eine Schlägertruppe in Bereitschaft, nur um mich neun Stunden lang abzusichern, bis ich ein Flugzeug in ein Inselparadies erwische?“

„Kein Flugzeug, ein Privatjet, aber ja, nah genug dran“, nickte er.

„Verdammtes Höllenfeuer“, sagte Kyle leise, das Lachen und die Ungläubigkeit des Augenblicks hörten auf. „Soll ich jetzt einfach an meinen Schreibtisch zurückkehren, bis ich mit der Arbeit fertig bin? Was passiert?“

„Oh, mein Gott, nein“, antwortete Mister Crowler und sah zum ersten Mal verblüfft aus. „Mister Tripps besitzt diese Firma tatsächlich, obwohl das nicht weithin bekannt ist. Aber nein, Sie müssen nicht an Ihren Schreibtisch zurückkehren. Tatsächlich müssen Sie nie wieder dorthin zurückkehren, wenn Sie das möchten.“

„Was ist mit meinem Chef?“, fragte Kyle. „Manchmal ist er ein richtiges Arschloch, und ich möchte nicht, dass er einen Wutanfall bekommt.“

„Kyle“, sagte der alte Anwalt und beugte sich über den Tisch nach vorne. „Es wird eine Weile dauern, bis Sie einige der Veränderungen, die in den nächsten Tagen, Wochen und Monaten in Ihrem Leben passieren werden, verarbeiten. Aber wenn Ihr Chef, wie Sie es nennen, ein richtiges Arschloch ist, dann können Sie immer noch damit umgehen, indem Sie in ein paar Wochen hierher zurückkommen und ihn feuern.“

„Eigentlich ein guter Punkt.“

„Nun denn zur letzten Akte“, sagte der alte Mann und sammelte die restlichen Unterlagen ein.

"Was ist in diesem hier?"

„Deine Schwestern.“

Kyle spürte wieder dieses kalte, flaue Gefühl im Magen und plötzlich war sein Mund trocken. Er merkte, dass er wieder Verlangen nach einer Zigarette hatte, und zwar schon seit einiger Zeit, was ungewöhnlich war, da er vor fast einem Jahr aufgehört hatte und seit sieben oder acht Monaten kein Verlangen mehr danach gehabt hatte.

„Okay, lass sie uns sehen“, sagte Kyle und verspürte eine Spur von Aufregung und Angst bei dem Gedanken, Schwestern zu haben und herausfinden zu wollen, wer sie waren.

Der Anwalt öffnete die Mappe und schob zwei Fotos über den Tisch, und Kyle blieb fast der Atem stehen. Sein Gesicht wurde weiß.

„Ist alles in Ordnung, Kyle?“, fragte der alte Anwalt, während Kyle die Fotos auf dem Tisch anstarrte. „Du bist ein bisschen blass geworden.“

Mit einer Stimme, die kaum mehr als ein Flüstern war, sagte Kyle: „Oh, verdammt, lass das bitte ein Witz sein.“

Vor drei Jahren

Kyle Watson lächelte. Es war bisher ein episches Wochenende gewesen.

Auf den Spring Break mit seinen Kumpels hatte er sich nicht gerade gefreut, besonders weil ihr Ziel Myrtle Beach war. Nicht gerade Cancun, Miami oder Acopulco, aber sie waren ja auch nicht wegen der Sonne da. Sie waren zum Feiern da.

„Sie haben eine Party gemacht“, bemerkte Kyle müde. Sie waren am Freitagmorgen angekommen, hatten sich betrunken und die ganze Nacht mit ein paar Mädels von der University of Phoenix gefeiert, aber Ed war der Einzige gewesen, der einen Treffer gelandet hatte. Oder zumindest war er der Einzige, der behauptete, einen Treffer gelandet zu haben. Wenn er das tatsächlich getan hatte, wusste Kyle, dass es göttlicher Intervention bedurft hätte.

Nachdem sie ein paar Stunden geschlafen hatten, gingen sie in den Myrtle Waves Water Park. Kyle war zu müde gewesen, um viel zu tun, außer mit Sonnenbrille herumzuliegen und die Damen zu bewundern, die in Badebekleidung vorbeikamen, aber Ed und Casey hatten sich sofort auf die Rutschen gestürzt. Es dauerte nur eine halbe Stunde, bis Ed hinkend zurückkam. Casey konnte nicht aufhören zu lachen, als er erzählte, wie Ed hinter einem heißen Mädchen im Bikini eine der Rutschen hinuntergerannt war und sich so schnell angestachelt hatte, dass er seitlich aus der Rutsche kippte und auf der Kante landete, wobei er seine Eier nur knapp verfehlte, sich dabei aber sein rechtes Bein verletzte.

Kyle saß bei Ed und hörte sich an, wie er über seine Verletzung meckerte, während Casey das tat, was Casey immer tut, und losrannte, um mehrere Mädchen zu verfolgen, die auf dem Weg zum Lazy River waren.

„Du solltest deine Sonnenbrille aufsetzen, Ed“, schlug Kyle vor. „Einige der Frauen, die hier vorbeigehen, sind ganz nett. Du kannst sie dir wirklich ansehen.“

Sein Kumpel grunzte, also zuckte Kyle mit den Schultern, legte seinen iPod an und hörte ein paar Lieder, während er eine besonders heiße MILF in einem roten Tanga und passendem Top bewunderte, die vorbeischlenderte.

Etwa eine Stunde verging und Casey kam schließlich voller Aufregung zurück und bestand darauf, dass sie kommen und diese Mädchen vom Bekeley College treffen, die für die Frühlingsferien aus New York gekommen waren. Er hatte sie am Lazy River kennengelernt und die letzten vierzig Minuten mit ihnen geplaudert und sie wollten auch Kyle und Ed treffen.

Kyle fand, dass das nach Spaß klang, also nickte er und verstaute seinen iPod unter seinem Handtuch. Dann stand er auf, um Casey zu folgen. Ed murrte, schloss sich ihnen aber trotzdem an. Es dauerte zehn Minuten, bis wir die vier Mädchen auf dem Lazy River eingeholt hatten, aber Casey stellte sie alle als Jessica, Shanice, Julietta und Margarita vor.

„Dann nehme ich an, dass eure Namen alle falsch sind?“, lachte Kyle, woraufhin die Mädchen ihn angrinsten.

„Nun, wenn ihr geilen Schlampen falsche Namen benutzt, muss das einen Grund haben, und dieser Grund ist fleischliche Sünde“, sagte Ed und erntete einen finsteren Blick von Casey. „Ich habe verdammt noch mal recht, oder?“