Kapitel 7

Alte Zeiten? Sie fühlte sich damals immer unsichtbar, als sie alle herumhingen und Carmela seine ganze Aufmerksamkeit bekam. Jetzt wird sie sich noch schlechter fühlen.

„Gehen Sie schon mal vor, ich habe heute Morgen ein Treffen mit den Rudelwitwen“, antwortet Leila und blickt ihm nicht in die Augen.

„Leila.“

Die Strenge in Tatums Stimme bringt sie dazu, sich umzudrehen und darum zu kämpfen, ihre Gefühle unter Kontrolle zu halten.

"Ja."

Tatum schließt die Lücke zwischen ihnen und blickt ihr tief in die Augen, als würde er in ihre Seele blicken. Leilas Brust hebt und senkt sich langsam, sie fragt sich, ob er sie durchschaut hat, aber er sagt nichts und drückt ihr einen sanften Kuss auf die Stirn, bevor er leise den Raum verlässt.

Später an diesem Tag wird Leila von einem Lachen vor ihrem gemeinsamen Zimmer mit dem Alpha aus ihrem Nickerchen geweckt. Die Stimmen sind ihr mehr als vertraut. Sie weiß, dass sie so tun sollte, als ob sie schliefe, und nicht dorthin gehen sollte, aber sie kann sich einfach nicht zurückhalten.

Sie verlässt den Raum und zu ihrer Überraschung kommt das Gelächter aus dem Zimmer direkt gegenüber. Sie hat für Carmela ein Zimmer im Erdgeschoss ausgesucht, warum kommt ihr und Tatums Gelächter aus diesem Zimmer?

Mit klopfendem Herzen und zitternden Händen öffnet sie vorsichtig die Tür.

„Leila!“, kreischt Carmela mit einem aufgeregten Grinsen im Gesicht.

Leila zaubert ein kleines Lächeln hervor und sieht Tatum direkt an, doch er schaut weg, sein sexy, konturierter Rücken ist ihr zugewandt, während er weiter die Wand bemalt. Die Hälfte seines Körpers ist mit derselben Farbe bedeckt, die Carmelas Hand beschmutzt.

„Du hättest mich nicht bei dir bleiben lassen müssen, Leila … ich hätte es alleine schaffen können“, sagt Carmela, während ihre tränennassen Augen ihren neuen Raum durchstreifen.

„Es ist nichts, wir sind einfach so froh, dich wieder zu haben“, antwortet Leila mit einem Lächeln, das aber nicht lange anhält. Sie hatte nichts dazu zu sagen.

Leila und Carmela waren in ihrer Kindheit unzertrennlich, echte beste Freundinnen, die am selben Tag geboren wurden, passende Outfits trugen und trotz ihrer unterschiedlichen Gesichtszüge oft für Zwillinge gehalten wurden, aber nachdem sie zehn wurden und Carmela das Zeichen des Phönix bekam, wollte jedes Mädchen im Rudel ihre Freundin sein, und sie vernachlässigte Leila langsam, bis sie sich kaum noch sahen, und wenn doch, fühlte sich Leila immer wie das fünfte Rad am Wagen, die Außenseiterin in Carmelas neuem Freundeskreis.

Carmelas neue Freunde verspotteten und schikanierten Leila wegen ihres Unbeholfenseins, und Carmela stimmte ins Lachen ein und ermahnte sie, erwachsen zu werden. „Die beste Freundin der nächsten Luna kann kein schüchternes Mädchen sein.“ Das war das Lied, das Carmela ihr immer vorsang, und Leila versuchte, mehr wie sie zu sein, gesellig und pompös, aber je mehr sie sich bemühte, desto mehr scheiterte sie und gab schließlich auf.

Doch diese Nacht änderte alles. Nach dem Tod von Leilas Vater, ungefähr zu der Zeit, als Carmela ihr Zeugnis bekam, konnte Leilas Mutter die Familie kaum noch ernähren, und anders als andere Mädchen, die teure Abendkleider und Diademe trugen, um ihre Schicht und ihren achtzehnten Geburtstag zu feiern, blieb Leila zu Hause, um zu lernen, aber zu ihrer größten Überraschung tauchte ihre entfremdete beste Freundin mit einem Kleid und einem Diadem für sie auf und verlangte, dass sie zu ihrem achtzehnten Geburtstag eine gemeinsame Party feierten, so wie sie es immer getan hatten, als sie noch Kleinkinder waren.

Leila war überglücklich, ihre beste Freundin wieder zu haben. Als wären all die Jahre zwischen ihnen nur ein böser Traum gewesen. Doch der Albtraum hatte gerade erst begonnen:

Leila verlor nicht nur Carmela erneut, sie wachte auch ohne Wolf auf.

In Wahrheit ist sie froh, Carmela wieder zu haben. Sie wird sich wegen der ganzen Sache nicht mehr so schuldig fühlen, aber sie fragt sich, ob ihre Freundschaft dort wieder aufgenommen werden kann, wo sie aufgehört hat. Diese Frau wird sie früher oder später als Luna ersetzen und ihren rechtmäßigen Platz als Ehefrau von Alpha Tatum einnehmen.

Wird sie das alles wirklich ertragen und eine wahre Freundin von Carmela bleiben können, ohne irgendeine Form von Groll oder Bitterkeit zu hegen? So eine Freundin möchte sie nicht sein.

Sie wendet ihren Blick von Carmela ab und spürt, wie eine Welle der Traurigkeit sie überkommt. Sie muss in den kommenden Tagen stark bleiben, denn sie werden tödlich für sie sein, denn ihre Entscheidungen könnten sie ihren Mann, ihre beste Freundin und ihr unschuldiges Kind kosten.

„Sag mir, Leila, was gefällt dir am besten daran, Luna zu sein?“, fragt Carmela aufgeregt, und in ihren Augen strahlt ein subtiler Schalk.

Leila wünschte, sie könnte Carmela die Wahrheit sagen, aber wie soll sie der Frau, deren Leben sie gestohlen hat, sagen, dass das Beste daran, ihr Leben zu stehlen, ist, mit dem Mann zusammen zu sein, den sie heiraten sollte.

„Ich würde nicht sagen, dass ich eine Lieblingsbeschäftigung habe, aber ich bin dankbar, dass ich die Möglichkeit habe, für die Bedürfnisse der Rudelmitglieder zu sorgen“, antwortet Leila stattdessen in ruhigem Ton.

„Du warst schon immer eine nette Soul, es ist schade, dass du deinen Wolf verloren hast, mit ihm wärst du eine bessere Luna gewesen“, antwortet Carmela in mürrischem Ton und schließt die Augen.

Leila wirft erschrocken und ungläubig den Kopf nach hinten, kneift die Augen zusammen und sieht Carmela berechnend an.

Wie hat sie das herausgefunden? Nur eine Handvoll Leute kennen ihre Se-

Ihr Blick huscht zu Tatum, er musste es sein. Er musste Carmela alles erzählt haben, vielleicht sogar, wie er gelogen hatte, um sie vor den Rudelmitgliedern zu retten. Warum würde Tatum ihr das antun? Konnte er nicht wenigstens ihre Scham bedecken und ihr ihre Würde lassen, bevor er sich von ihr scheiden ließ?

Ist sie für ihn so wertlos und bedeutungslos?