Capitolo 4

Dane

Sembrava un cervo preso dai fari mentre scrivevo la sua taglia. Era più piccola di quanto pensassi. Pelle e ossa. Se avessi mosso le mani più in alto, avrei sentito ogni costola sporgere. Mi ha disgustato. Avrebbe dovuto essere forte, potente. Aveva sangue Alpha che le scorreva nelle vene.

Ho anche visto come si è contratta il viso quando l'ho misurata. Non era paura, era dolore. Nascondeva qualcosa sotto il vestito largo da cameriera.

“So che vuoi dire qualcosa, quindi dilla e basta. Non mi interessano le stronzate che Trey ti ha inculcato. Non devi aspettare che qualcuno ti faccia una domanda. Sei libera di dire quello che vuoi. Sei ferita?”.

“No.”

Stava mentendo, lo sentivo.

Scuote la testa come se confermasse la sua risposta e una ciocca dei suoi capelli neri cade dalla fascia che avrebbe dovuto trattenerli.

Neah sarebbe stata una ragazza difficile da convincere. Una vita da affamata l'aveva resa piuttosto protettiva nei confronti di se stessa. Farò in modo che Trey paghi per quello che le ha fatto.

“Devi dire qualcosa, Neah. Non posso leggere la tua mente. Quando ti marchierò, almeno saprò cosa stai provando”.

“Marchiarmi?”

Non pensavo che i suoi occhi potessero allargarsi di più.

“Sì, ti marcherò”.

Era completamente e totalmente sconvolta dall'idea. Le sue labbra rosa si separano un po' mentre continua a fissarmi.

Pensavo che lo sapesse. Pensavo che fosse per questo che era venuta così volentieri. La mia Beta continuava a chiedermi se ero sicuro di volerla come sposa. Non c'erano dubbi, aveva uno strano profumo, ma qualcosa mi attirava verso di lei. Non riuscivo a toglierle gli occhi di dosso quando l'ho vista per la prima volta. Anche il mio Lupo Aero impazziva per lei. Anche se non aveva detto una parola su di lei. Era seccato con me per non averla portata a casa con noi ieri.

“Mi hai portato perché tu potessi marchiarmi”. Fa un passo indietro, andando verso l'isola della cucina. Trasalì un po' e coprì rapidamente il dolore, rilassando il viso...

“Se Trey si fosse preso la briga di leggere il contratto, avrebbe scoperto che sarai la mia sposa, non una schiava. Avrebbe anche letto che se lui o il suo ridicolo e stupido compagno avessero provato a farti qualcosa in futuro, quel branco sarebbe diventato mio, o meglio, tuo. Non ti ho mai comprato, Neah, sei sempre stata destinata a essere mia”.

“Sono un assassino”. Lei sussulta.

“Perché uno come te dovrebbe volermi come sposa?”.

"Sangue" ringhia Aero interrompendo i miei pensieri.

Abbasso lo sguardo sul suo vestito largo. Una macchia di sangue era comparsa proprio nel punto in cui le avevo avvolto le mani.

“Che cos'è? Sei ferita?” Chiedo, l'avevo appena toccata.

Lei copre la macchia con la mano. “Non è niente. È solo un taglio che continuo a toccare e si riapre. Mi dimentico che c'è”.

Dimenticare? Come può dimenticare una ferita?

"Perché non sta guarendo?”. Sento il panico di Aero. “È con noi da meno di due ore e ha già qualche ferita”. Il suo bisogno di proteggerla era forte.

Non mi era venuto in mente che la sua mancanza di capacità comprendeva anche l'impossibilità di guarire. Avrei dovuto trovare qualcuno in grado di invertire il blocco e presto.

“Fammi vedere!”

“Va bene.” Borbotta

Ero già stufo di sentire quella frase.

“Non è facoltativo”. borbotto. “Se non vuoi mostrarmelo, dovrò trovare un modo per guardarlo da solo”.

Il suo cuore ha un sussulto. Si guarda intorno in cucina: “Possiamo andare in un posto più riservato?”.

“Privato?” Non mi piaceva molto la privacy. Cosa ha fatto quel lupo?

Scuote la testa, ma continua a tenere la sua attenzione leggermente lontana da me. Ha quasi paura di guardarmi direttamente negli occhi.

"Andiamo in ufficio”, borbotta Aero.

Stavo proprio per suggerirlo!” ribatto al mio Alfa. Sento i suoi occhi roteare mentre si ritira in qualche angolo buio della mia mente.

“Da questa parte”. Faccio un gesto verso la porta.

Neah mi aspetta e mi segue da vicino. L'odore del sangue diventava sempre più forte, era più di un semplice taglio. Lo sapevo già.

Nell'ufficio, schiaccio il telecomando e le tende iniziano ad abbassarsi, bloccando la luce del sole. Neah esita e comincia lentamente a slacciare i bottoni del vestito, ma solo dove c'era la grande macchia di sangue. Tenendo tutto il resto coperto da me.

Tira il vestito da un lato. La ferita era lunga circa dieci centimetri e già abbastanza infetta.

“Vedi, è tutto a posto”, sussurra.

“Devi smetterla di dirlo”.

Chiude la bocca e inizia ad allacciare i bottoni.

“No”, le afferro le mani, avevo intravisto un altro livido. “Fammi vedere gli altri”.

Non era facoltativo.

Ansima mentre le mie dita strappano gli altri bottoni.

Il reggiseno sportivo aveva visto giorni migliori, proprio come le mutandine. Ma erano i lividi a preoccuparmi di più. Lividi su lividi, cicatrici causate da frustate. Anche le ossa dei fianchi e le costole spiccavano.

Girandola e togliendole il vestito di dosso, scopro che la schiena è identica. Ma è interessante notare che non c'era nulla sopra il petto e nulla sotto le cosce. Anche le braccia erano completamente prive di ferite.

C'era solo un motivo per cui qualcuno avrebbe dovuto farlo. Per nascondere ciò che stavano facendo a qualcuno o per mantenere le apparenze. Non volevano che gli ospiti vedessero. Soprattutto, non volevano che io vedessi, visto che l'incontro era stato organizzato più di un mese fa.

Armeggia con il vestito, tirandolo stretto intorno alla sua struttura sottile.

“Deve farsi visitare da un medico “*.

“È .....” si interrompe quando vede la rabbia sul mio volto. “Si guarisce sempre, alla fine”.

“È stato Trey a fare questo?” Mormoro a denti stretti e faccio un gesto verso il suo corpo.

Lei abbassa gli occhi blu.

“Cassandra?”

Ancora non mi risponde.

“Quel cazzone che segue Trey? Tutti e tre?”.

Lei si stringe il vestito intorno a sé e annuisce in silenzio. Si porta la mano al viso, sfiorando la guancia e asciugando una lacrima che le è sfuggita.

“C'è qualcun altro?”.

“Il branco”. Sussurra.

“Li ucciderò tutti”. Aero ringhia.

Dovrà mettersi in fila,

“Per quello che presumibilmente hai fatto ai vostri genitori”.

Lei annuisce.

“Non credo che tu sia responsabile”.

Inclina la testa verso di me, le sopracciglia si aggrottano mentre i suoi occhi trovano finalmente i miei.

“Per via del Sangue di Alcefalo?”.