Kapitel 1

„ Ich bin gerade beschäftigt. Du solltest am Elternabend des Jungen in seiner Schule teilnehmen.“

Am Eingang der Four Seas Corporation.

Alex Jefferson hatte wie üblich Dienst getan, als seine Frau ihn plötzlich anrief.

Bevor er ein Wort sagen konnte, war die Leitung tot. Es war fast so abrupt wie der Ton seiner Frau.

Während er auf das Telefon in seinen Händen starrte, breitete sich ein bitteres Lächeln auf Alex‘ Gesicht aus.

Das Verhalten seiner Frau ihm gegenüber hatte sich in letzter Zeit noch weiter verschlechtert. Wann immer sie ihn ansah, war ihr Blick immer von Kälte und Enttäuschung durchzogen.

Bei anderen geht eine Beziehung normalerweise mit dreißig in die Brüche. Unglücklicherweise waren die Gefahren einer scheiternden Beziehung bei ihm schon vier Jahre früher angekommen.

Als er den Kopf hob und einen Blick auf die dunklen Wolken warf, die über den Himmel zogen, wurde ihm klar, dass es sehr bald sintflutartig regnen würde.

Unabhängig davon, ob er am Elternsprechtag teilnehmen würde oder nicht, musste er seinen Sohn von der Schule abholen.

Also legte er sein Telefon beiseite und ging zum Büro des Managers.

Währenddessen flirtete der Leiter der Sicherheitsabteilung, James Langdon, mit der hübschen Empfangsdame. Er war sichtlich wütend, als Alex ohne Vorwarnung hereinplatzte und seine romantischen Avancen unterbrach.

„ Ich habe nichts gesehen. Bitte mach weiter.“ Erschrocken drehte sich Alex um und wollte gehen.

Die hübsche Empfangsdame wurde jedoch zunehmend nervöser und eilte hinaus, bevor er auch nur einen Schritt auf ihn zugehen konnte.

„ Komm zurück!“

James lehnte sich in seinem Stuhl zurück, zog eine Zigarette heraus und zündete sie voller Ärger an. Dann fragte er ungeduldig: „Was machst du hier? Warum bist du nicht im Dienst?“

Alex drehte sich um und antwortete verlegen: „Ähm, Manager, ich würde gerne einen halben Tag frei nehmen.“

„ Warum?“ James blies träge eine Rauchwolke aus.

„ Es wird jeden Moment regnen. Ich muss zum Elternsprechtag meines Sohnes …“

„ Du faulenzt den ganzen Tag bei der Arbeit. Glaubst du, das ist dein Familienunternehmen?“

James schlug mit der Faust auf den Tisch, stand wütend auf und zeigte mit dem Finger auf Alex. „Sieh dich nur an! Ein Schwiegersohn der Jennings, der bei ihnen wohnt! Du machst uns Männern Schande, weißt du das? Du faulenzt den ganzen Tag bei der Arbeit und tust nicht viel. Glaubst du, das ist das Unternehmen der Jennings-Familie, bei der du dich ausnutzen kannst?“

Alex‘ Gesichtsausdruck verfinsterte sich, als Ärger in ihm aufstieg.

Als er jedoch an den Skandal dachte, den er zuvor zwischen James und der Empfangsdame miterlebt hatte, wurde ihm klar, dass der Mann ihn einfach nur einschüchtern wollte. Daher beherrschte er sich und murmelte: „Dies ist das erste Mal, dass ich um Urlaub gebeten habe, um an einem Elternsprechtag meines Sohnes teilzunehmen …“

„ An der Elternsprechstunde Ihres Sohnes teilnehmen? Sehen Sie, wie nutzlos Sie sind. Wie können Sie die Dreistigkeit haben, an der Elternsprechstunde Ihres Sohnes teilzunehmen?“

James schleuderte weiterhin Beleidigungen: „Henry Hale ist ein Sicherheitsbeamter, den Sie persönlich betreut haben. Er ist erst seit einem Jahr hier und wurde bereits zum Teamleiter befördert. Sehen Sie sich an! Sie sind seit vier Jahren hier und dennoch immer noch ein einfacher Sicherheitsbeamter. Fühlen Sie nicht ein Fünkchen Scham, wenn Sie Ihrer Frau und Ihrem Sohn zu Hause gegenüberstehen? Sie sind nicht einmal einen Eimer warmen Spuckes wert!“

" Genug!"

Alex holte tief Luft, um sich zu beruhigen, ballte die Fäuste und unterdrückte den Drang, James zu schlagen und ihm die Nase zu brechen. „Ich bin nur zufällig Zeuge deines Skandals geworden, das ist alles! Warum musst du mich einschüchtern? Du wirst mir diesen Urlaub genehmigen, auch wenn du es nicht willst!“

Wütend drehte er sich um und wollte gehen.

„ Alex Jefferson, wenn Sie es wagen, heute auch nur einen halben Fuß aus der Firma zu treten, sind Sie gefeuert!“ James war außer sich vor Wut. Er ist ein Stück Abschaum, der von seiner Frau lebt! Wie kann er es wagen, mir zu widersprechen?

Alex war über seine Worte erschrocken und ballte seine Fäuste noch fester. Trotzdem stieß er die Tür auf und ging hinaus.

Draußen vor dem Raum beobachteten ein paar Sicherheitsleute das Vergnügen. Als sie sahen, wie Alex in einem Wutanfall herauskam, huschte Überraschung über ihre Gesichter.

Sie waren erstaunt, dass dieser Versager aus der Sicherheitsabteilung es heute wagte, dem Chef zu widersprechen.

Unter den verblüfften Blicken aller schritt Alex aus der Lobby. Sogar die hübsche Rezeptionistin von vorhin war zu beschämt, um zu ihm aufzusehen.

Ohne zurückzublicken, stieg Alex auf seinen Elektroroller und fuhr zum Kindergarten seines Sohnes.

Bevor er ankam, öffnete sich der dunkle Himmel. Dicke Regentropfen begannen zu fallen. Blitzschnell verwandelte sich das leichte Prasseln in einen heftigen Sturzbach, der auf Alex‘ Körper hämmerte und von seinem Roller prallte.

Er fand jedoch keinen Unterschlupf und eilte, so schnell er konnte, durch den unerbittlichen Sturm zum Kindergarten.

„ Es tut mir leid, Miss. Der Sturm draußen ist ziemlich heftig, deshalb bin ich etwas spät dran.“

In diesem Moment besuchte eine Schar Eltern mit ihren Kindern den Elternsprechtag. Alle drehten sich um und alle Augen fielen auf Alex, der von Kopf bis Fuß durchnässt vor der Tür stand.

„Hey, wer ist das? Er kommt sogar zu spät zum Elternsprechtag seines Kindes. Wie verantwortungslos ist er denn?“

„ Er ist der Schwiegersohn der Jennings-Familie und der berühmte Parasit von Nebula City.“

„ Oh, er ist also derjenige, der zuvor Schlagzeilen in der Boulevardpresse gemacht hat. Er bringt wirklich Schande über alle Männer.“

„ Wenn mein Mann so wäre wie er, hätte ich ihn ohne zu zögern rausgeschmissen!“

Die Elterngruppe tratschte untereinander, während sie Alex beleidigten und verspotteten.

„ Beruhigen Sie sich bitte alle. Lassen Sie mich Sie vorstellen. Das ist Alex Jefferson, Stanley Jennings‘ Vater. Alex, kommen Sie herein“, drängte Frau Haden.

„ Sicher.“ Alex schüttelte sich das Wasser ab und ging auf seinen Sohn zu, der in der hinteren Reihe saß.

„ Frau Haden, Sie müssen sich irren. Sollte Stanley Jennings‘ Vater nicht den Nachnamen Jennings tragen? Warum heißt er stattdessen Jefferson?“, erwiderte eine Frau.

Jeder verstand die Bedeutung ihrer Worte und die Menge brach bald in Gelächter aus.

„ Auch ein Parasit muss etwas für seinen Wirt tun, okay? Tatsache ist, dass er ein Hund der Familie Jennings ist, der nur zu Zuchtzwecken verwendet wird.“

Alex‘ Körper versteifte sich, als er das hörte. Seine Augen füllten sich mit Flammen der Wut und seine Fäuste ballten sich vor Wut zu festen Bällen.

Bin ich heute mit dem falschen Fuß aufgestanden? Warum habe ich so ein Pech?

Obwohl er schon früher viele Beleidigungen ertragen musste, war er heute ganz besonders wütend.

„ Papa!“, rief Stanley in diesem Moment von seinem Platz in der hinteren Reihe.

Als Alex sah, wie sein Sohn boykottiert und ganz hinten im Klassenzimmer isoliert wurde, überkam ihn ein Schuldgefühl, als er zu dem kleinen Jungen ging, der ganz alleine dasaß.

„ Stanley, es tut mir leid. Ich bin nicht absichtlich zu spät gekommen.“ Alex setzte sich neben Stanley und wollte ihn umarmen. Als er jedoch merkte, dass er völlig durchnässt war, blieb ihm nichts anderes übrig, als dem Jungen stattdessen den Kopf zu streicheln.

„ Papa muss zur Arbeit. Das ist mir bewusst“, antwortete Stanley gehorsam.

In Alex‘ Augenwinkeln bildeten sich Tränen. Stanley war erst vier Jahre alt, aber er war schon aufmerksamer und gehorsamer als die meisten Gleichaltrigen . Alex hatte ihm jedoch weder ein besseres Leben noch viel Aufmerksamkeit geschenkt. Er verspürte plötzlich einen Anflug von Reue wegen seiner schlechten Erziehung.

Stanley, warte einfach auf mich, ja? Vertrau mir! Nach einiger Zeit werde ich dich definitiv zum beneidenswertesten reichen Kind der Welt machen!

Alex ballte die Fäuste, als hätte er eine große Entscheidung getroffen.

Beim Elternsprechtag kritisierte die Lehrerin Stanley für seine mangelnde Aufmerksamkeit im Unterricht, Alex ließ sich von ihren Worten jedoch nicht beirren.

Er kannte das Lernpotenzial seines Sohnes besser als jeder andere.

Als Vater und Sohn nach Hause kamen, ermahnte Alex‘ Frau Heather Jennings ihn, als sie sah, dass ihr Sohn vom Regen durchnässt war: „Es regnet so stark draußen. Warum hast du Stanley nicht stattdessen mit dem Taxi nach Hause geschickt?“

„ Was für ein nutzloser Mensch! Ein Taxi zu rufen kostet doch nicht so viel“, meldete sich auch Alex‘ Schwiegermutter Carmen Jennings, geborene Garnet, zu Wort.

Tatsächlich hatte der Regen schon vor einiger Zeit nachgelassen. Stanley war nass, weil er sich auf Alex auf dem Roller gestützt hatte, wodurch das Regenwasser von dessen Körper in seine Kleidung sickerte.

Alex machte sich jedoch nicht die Mühe, es zu erklären, sondern nahm Stanley sofort mit ins Haus, um sich umzuziehen.

„ Heather, Mr. Wallace hat gesagt, dass er bereit ist, uns dreißig Millionen zu leihen, aber er möchte, dass Sie ihn drei Tage lang begleiten …“

Heathers Gesicht wurde bleich. Sie blickte auf die fest verschlossene Tür und fragte: „Mom, wovon redest du? Ich werde dem nicht zustimmen.“

Die Familie Jennings war von anderen ausgetrickst worden und stand plötzlich am Rande des Bankrotts. Der älteste Sohn der Familie Wallace, Walt Wallace, hatte sich bereit erklärt, ihnen dreißig Millionen zinslos zu leihen, bat jedoch Heather, ihn drei Tage lang zu begleiten.

Daher hatte die gesamte Familie Jennings ihre Hoffnungen auf Heather gesetzt.

Sogar ihre Großmutter hatte sie angefleht, zu gehen.

Obwohl Heather selbst noch nicht zugestimmt hatte, wurde ihr das Herz weicher angesichts des Gedankens, dass ihre Familie in Gefahr war.

Unglücklicherweise würde es Alex nur in ein schlechtes Licht rücken, wenn Carmen das im Haus sagen würde.

„ Heather, die Zukunft der gesamten Jennings-Familie liegt in deinen Händen. Wie kannst du da ablehnen?“, fragte Carmen.

„ Wir reden später. Ich gehe zur Firma.“

Heather schickte sie fort.

Dann drehte sie sich um und fügte hinzu: „Alex, ich gehe zuerst zur Firma.“

Carmen folgte ihr eilig.

In diesem Moment hingen Alex‘ Hände, die damit beschäftigt waren, Stanley beim Ausziehen seiner nassen Kleidung zu helfen, in der Luft.

Sein empfindliches Gehör hatte das gesamte Gespräch zwischen Heather und Carmen mitbekommen.

In diesem Moment waren seine blutunterlaufenen Augen voller Feindseligkeit.

Das Gespräch hatte bei ihm ein Auf und Ab der Gefühle verursacht, als wären es ruhelose Wellen, die sich nicht beruhigen ließen.

Er öffnete schweigend den Mund und wollte Heather unbedingt sagen, dass er kein Taugenichts war und in der Lage war, die Probleme der Familie zu lösen.

Er war ein Mitglied der reichen und mächtigen Jefferson-Familie aus Lumenopolis und seine Identität war unermesslich ehrenhaft!

Dreißig Millionen bedeuteten ihm nichts.

Leider konnte er Heather nicht die Wahrheit sagen.

Schließlich hatte er seine Gründe.

Vor acht Jahren erlebte die Familie Jefferson drastische Veränderungen. Das Schicksal seines Vaters war unbekannt, während seine Mutter von seiner Stiefmutter erwürgt wurde. Alex selbst wurde von den Schergen seiner Stiefmutter gejagt.

Obwohl er letztendlich nach Nebula City entkommen konnte, erlitt er schwere innere Schäden.

Um der Jefferson-Familie zu entgehen, versteckte er sich hier und besuchte das College in Nebula City. Nach seinem College-Abschluss heiratete er in die Jennings-Familie ein und wurde ihr Schwiegersohn, der bei ihr wohnte.

Sein Hauptziel bestand darin, abzuwarten, bis sich seine innere Energie erholt hatte, bevor er zurückkehrte, um Rache zu nehmen.

„ Heather, vertrau mir! Ich werde nicht zulassen, dass du so etwas Verrücktes tust!“

Nachdem er seinen Sohn zum Mittagsschlaf ins Bett gebracht hatte, eilte Alex hinaus, sprang auf seinen Elektroroller und fuhr eilig zum Unternehmen der Familie Jennings.