Kapitel 5 Neuer Tag, neues Leben.

Ich starre in den Spiegel und bemerke die tiefen dunklen Ringe unter meinen Augen. Ich konnte nicht gut schlafen, nachdem ich Julians Wohnung verlassen hatte... Jetzt sehe ich schrecklich aus. Ich schließe die Augen und atme tief durch. Nicht einmal die Dusche und der heiße Kaffee bereiten mich auf diesen Tag vor. Denn ich muss nicht nur Julian treffen – der unweigerlich mein Chef ist – sondern auch Laura, meine beste Freundin, die mit meinem Freund geschlafen hat.

Es ist Zeit, der Realität ins Auge zu blicken. Ein neuer Tag, ein neues Leben.

Der Mut quillt aus allen Poren meiner Haut und ich überlege ernsthaft, mir eine Ausrede auszudenken. Vielleicht könnte ich sagen, dass mir immer noch der Kopf wehtut? Oder wer weiß, vielleicht ist irgendein großes, unvorhergesehenes Ereignis dazwischengekommen? Soll ich Papa anrufen und um eine Auszeit betteln?

Ein Grunzen entweicht meinen Lippen und ich greife nach meinen Haaren. Auf keinen Fall, Julian wird mich nicht in Ruhe lassen.

Ich atme noch einmal tief durch und klopfe mir zweimal auf die Wange, mache mir mit einem Lächeln Mut, richte meine Haare und verlasse schließlich die Wohnung.

Ich bete zum Himmel, dass mein Tag friedlich sein wird …

Aber natürlich nicht. Das Universum spielt ständig mit mir.

Julian kommt aus seiner eigenen Wohnung, in seinem tadellosen Bleistiftanzug und mit hochgekämmten blonden Haaren. Ehrlich, es muss einfach wunderbar sein, aufzuwachen und diesen Mann als erstes am Morgen zu sehen. Sogar im Anzug ist sein Körperbau bemerkenswert. Julian ist natürlich höllisch heiß.

Er sieht mich überrascht an, aber die Überraschung verschwindet schnell und macht einem süßen Lächeln und fürsorglichen Augen Platz. „Guten Morgen, Angel, willst du mitfahren?“

Oh, ich möchte unbedingt mitfahren.

Ich stieß die Luft aus, von der ich nicht einmal wusste, dass sie angehalten worden war, und schluckte trocken. Ich spürte, wie sich meine Kehle zuschnürte, plötzlich war ich zu schüchtern. „Oh nein, ich muss vor der Arbeit noch etwas erledigen …“ Die Worte kamen mir erstickt und verschwanden auf meiner Zunge. Was ist los mit mir?

Verdammt, Angelee, du weißt nicht, wie man sich wie ein normaler Mensch benimmt?

„Ich kann dich dorthin bringen …“

„Nicht nötig, es ist gleich hier auf der Straße … kein Problem, wirklich, ich werde pünktlich sein.“ Ich lächle verlegen, während ich zum Aufzug gehe.

Es ist nicht so, dass ich es bereue, gestern an seine Tür geklopft und diese Dinge gesagt zu haben. Ich bereue es wirklich nicht … Aber unvermeidlich bin ich ein wenig enttäuscht, dass der Abend so endete.

Ich weiß, dass ich mich nicht beschweren kann, schließlich war ich diejenige, die seine Wohnung so verlassen hat … Aber dennoch blieb ein bitterer Nachgeschmack in meinem Mund, da ich wusste, dass Julian den Abend mit einer anderen Frau genossen hatte, während ich die Gefühle, die er bei mir verursacht hatte, ganz alleine lindern musste.

Wir bleiben nebeneinander vor dem Aufzug stehen und ich drücke schnell und fester als sonst auf den Knopf. Ich versuche, mein Unbehagen zu verbergen, aber ich glaube, das gelingt mir nicht gut, denn Julian beobachtet mich aufmerksam. Sein Blick ist so durchdringend, dass ich spüre, wie meine Haut heiß wird – und sein Geruch … sein Parfüm erinnert mich an letzte Nacht.

Endlich öffnen sich die Aufzugstüren, und ich bin schneller als beabsichtigt. Ich warte darauf, dass er mir folgt und den Knopf drückt. Und als sich die Türen schließen und mich mit Julian in dieser Kabine einsperren, dringt sein Geruch noch stärker in meine Nase.

Ich schließe fest die Augen und versuche, meine Gedanken zu ordnen und nicht zuzulassen, dass die Erinnerungen in meinen Körper eindringen und Hitze zwischen meine Beine bringen ... Nun, es funktioniert nicht .

Julian räuspert sich und ich beobachte aus den Augenwinkeln, wie er seine Krawatte lockert, als wäre der Kragen zu eng.

Ich rühre mich und stoße mit meinem Absatz auf den Boden des Aufzugs. Dieses leise Geräusch erregt seine Aufmerksamkeit und er senkt den Blick auf den Boden, bis ihm endlich meine Kleidung auffällt. „Hast du Absätze an?“

Ich werfe meine Haare über die Schulter und versuche, mein plötzliches Unbehagen und meine Schüchternheit nicht zu zeigen. „Kannst du schlecht sehen?“

Ich versuche, nicht zu lächeln, als ich sehe, wie sich ein sarkastisches Lächeln auf seinen Lippen bildet ... „Das ist es wohl, oder vielleicht schlafe ich ... Ich hätte nie gedacht, dass ich dich jemals wieder in so einem Outfit sehen würde.“

Ich spüre, wie seine grünen Augen meine Haut kneifen, und sehe, wie sie meine nackten Knöchel erreicht, die von den High Heels angehoben werden, den Midirock hinauf, der an meinen Oberschenkeln und Hüften klebt, bis hin zur hohen Taille, die meinen flachen Bauch verbirgt. Und ich kann auch beobachten, dass er mehr als ein paar Augenblicke braucht, um seinen Blick vom Ausschnitt meines Hemdes abzuwenden, der meine Brüste betont.

Julian lockert schnell seine Krawatte noch ein wenig und bringt damit sogar sein sonst immer tadelloses Äußeres in Unordnung. „Das gefällt dir nicht…? Vielleicht sehe ich in deinem Hemd besser aus?“, sage ich mit einem selbstgefälligen Lächeln und merke, dass meine Worte vermutlich provokanter rübergekommen sind, als ich gemeint habe.

Er öffnet die Lippen, um mir zu antworten, aber zum Glück öffnen sich die Aufzugstüren und geben den Blick auf die Lobby frei. Ich steige schnell aus dem Aufzug und werfe ein Lächeln über meine Schulter: „Wir sehen uns bei der Arbeit.“

Julians Gesichtsausdruck ist ernst, während er mich aufmerksam beobachtet, bis sich die Metalltüren wieder schließen und ihn auf den Parkplatz hinausführen.

Alleine atme ich endlich tief ein und fülle meine Lungen mit frischer Luft. Ich werde verrückt.

Ich nehme direkt vor meinem Gebäude ein Taxi und es dauert nicht lange, bis wir durch die belebten Straßen von New York City fahren, unter einem Himmel, der so klar ist, dass er wie ein Gemälde aussieht. Ich klammere mich daran, die Fußgänger zu sehen , die Geschäfte auf dem Bürgersteig und die kleinsten Details, die am Fenster vorbeiziehen, und hoffe, dass zumindest ein bisschen von Julian aus meinem verwirrten Geist verbleibt.

Und vielleicht habe ich deshalb nicht bemerkt, dass der Fahrer bereits vor der Firma anhielt. Ich bezahle schnell, steige aus dem Taxi, atmend betrete ich das Gebäude.

Mit einem Lächeln wünsche ich jedem, der an mir vorbeigeht, einen guten Morgen, steige in den Aufzug und drücke den Knopf (7°).

Ich hole tief Luft und nehme all meinen Mut zusammen, als sich die Aufzugstüren öffnen und den Flur vor dem Büro freigeben, in dem die meisten Mitarbeiter arbeiten.

Unbewusst glätte ich meine Kleidung, ziehe meinen Rock herunter und streiche mein Haar, das locker über meine Schultern fällt.

Schließlich gehe ich auf das Team zu, meine Absätze klopfen leicht auf den Boden. Obwohl der Tag gerade erst begonnen hat, herrscht bereits eine lebhafte Atmosphäre. Meine Kollegen sitzen noch immer mit einem Lächeln auf den Lippen auf ihren Plätzen, wie es für jemanden typisch ist, der gut gelaunt aufwacht – was auf mich definitiv nicht zutrifft.

Aber dennoch zwinge ich mich zu einem Lächeln, als ich mich meinem Schreibtisch nähere: „Guten Morgen.“

Ich spüre Blicke auf mir, die meine Haut verbrennen.

Während ich meine Tasche über meinen Arbeitsplatz werfe, versuche ich, nicht zu sehr darüber nachzudenken, wie überrascht alle über mein Erscheinen zu sein scheinen, als ich mich auf den Stuhl setze und hinter der Trennwand verschwinde.

Natürlich kenne ich den Grund für diese Reaktion. Früher war ich sehr zurückhaltend und kam nie mit offenem Haar ins Büro; es war immer in einem hohen, engen Dutt hochgesteckt. Außerdem trug ich kein Make-up, keine Ohrringe oder Accessoires – obwohl meine Kleidung elegant war. Bei der Arbeit bin ich immer diskret, vor allem, weil mein lieber Ex-Freund im Nachbargebäude arbeitet.

Aber das war nicht immer so. In der High School und in meinem ersten Jahr am College galt ich als Schönheit, aber Eric ärgerte sich über die Art, wie Männer mich ansahen. Ehrlich gesagt bin ich mir nicht sicher, wann ich aufgehört habe, mich schick zu machen, aber ich weiß, dass seine Worte mich auf diesen Weg gebracht haben.

Es waren Dinge wie: „Du brauchst kein Make-up, du bist von Natur aus schön, Liebling. Trage nicht so viel Make-up auf, das verbirgt deine Schönheit.“

Und obwohl ich nicht groß war, sagte er mir: „Trag keine High Heels, Liebling, du wirst größer als ich …“ Es ist seltsam, wenn eine Frau größer ist als ein Mann.

... Sind diese Dinge nicht zu auffällig? Findest du das nicht zu unanständig? Die Leute schauen und urteilen, Liebes.

Unanständig? Auffällig? Ich begann, mich fast wie eine Nonne zu kleiden, um ihm zu gefallen, einfach weil ich seine manipulativen Netze nicht bemerkte. Selbst wenn ich ein enges Kleid oder einen tief ausgeschnittenen Rock sah und es mir wirklich gefiel, wusste ich, dass es keinen Sinn hatte, es zu kaufen, schließlich könnte ich es nie tragen.

Meine hohen Schuhe, meine Lieblingskleidung ... ich bewahrte sie alle in einer Schachtel hinten im Schrank auf und trug nur das, was er auswählte. Und wofür? Damit Eric mich mit einer Frau betrog, die genau das war, was er sagte, dass sie nicht mochte.

Plötzlich hebe ich den Blick und sehe, dass direkt vor mir, auf der anderen Seite meiner Trennwand, eine Frau steht … Die Person, die ich seit meinem ersten Jahr am College als meine beste Freundin betrachtete … diejenige, der ich meine Geheimnisse und Sorgen anvertraute: Laura. Meine untreue beste Freundin.