Kapitel 1 Wann hat alles begonnen

Wann hat alles angefangen? 0h, ja" In dem verdammten Moment, als ich seinen Antrag annahm und seine Freundin wurde. Wenn ich gewusst hätte, dass das passieren würde, hätte ich das nie getan.

Ein weiteres leeres Getränk auf der Theke macht mich sauer, es belastet meine Nerven und macht meinen Kopf benebelt.

Ich gestehe dem Barmann, er solle mir noch eins von diesen – wie war das noch mal – bringen?

Ich beuge mich über die Theke und stütze meinen Kopf auf meine Arme. Ich schließe die Augen und erlaube mir, die verdammten Szenen noch einmal zu erleben, die mich in diese geschäftige Bar in der Innenstadt von New York geführt haben … ein Ort, der immer voll ist, egal, ob Montag ist oder nicht. Aber anders als alle anderen, die dort sind, um sich zu amüsieren, ertrinke ich einfach in der Enttäuschung, die mich innerlich auffrisst.

Es ist alles wegen Eric, meinem miesen Freund.

Nun, Ex-Freund…

Es sollte eine Überraschung sein*" Er ist so beschäftigt mit seiner Arbeit als erfolgreicher Manager, dass wir in letzter Zeit keine Zeit füreinander haben. Deshalb beschloss ich, zu ihm nach Hause zu gehen, sein Lieblingsessen zu kochen und ihm vielleicht noch etwas anderes zu schenken. Ich kaufte alle Zutaten und ging glücklich in seine Wohnung… Natürlich hätte ich wissen müssen, dass etwas nicht stimmte, als ich den Ersatzschlüssel umdrehte und bemerkte, dass seine Schuhe und roten Absätze achtlos auf dem Boden lagen.

Bric ist so „organisiert“. Selbst in Eile lässt er seine Schuhe nicht so stehen.

Aber diese roten Absätze ließen mir einen Schauer über den Rücken laufen. Ich wusste bereits, was kommen würde, denn ich trage keine High Heels – nicht einmal rote. Und in meinem Kopf schrie eine Stimme, die mir sagte, ich solle hier rausgehen, die Augen schließen und mich umdrehen. Aber meine Sturheit ließ meine Beine ein Eigenleben entwickeln.

Meine Schritte waren so leise, dass selbst ich sie nicht hören konnte. Ich konnte nur spüren, wie mein Herz wild pochte und drohte, mir in die Kehle zu steigen. Und mit jedem Schritt auf die halb geöffnete Tür zu wurden die Geräusche deutlicher – der Klang eines Kusses, das hohle Schlagen der Hüften und heiseres Stöhnen, das tief aus der Kehle kommt.

Als ich vor der Tür stand, hörte ich die Stimme meines Freundes in einem Tonfall sagen, den ich noch nie gehört hatte – eine Stimme, die Lust ausdrückte. „Du bist so heiß, äh, reite mich, Baby.“

Und in diesem Moment verkrampfte sich mir der Magen.

Ich spürte, wie meine Überzeugung schwand, und wollte mich abwenden, doch dann hallte das Stöhnen einer Frau in meinen Ohren wider. Sie sagte: „Gefällt es dir? Niemand sonst gibt dir so ein gutes Gefühl wie ich, oder?“

In diesem Moment hörte mein Herz auf zu schlagen, aber irgendwie gelang es mir, die Tür schnell zu öffnen, und ihr Geräusch war lauter als die Geräusche von Sex.

.. Und ich habe sie gesehen.

Nackt – ganz nackt.

Sie bemerkten mich sofort; ihre Gesichter verzerrten sich vor extremer Überraschung und Verwirrung. Aber ich erinnere mich noch daran, wie die rothaarige Frau, eine äußerst vertraute Rothaarige, auf meinem Freund lag und ihn ritt.

Es ist mein verdammter bester Freund.

Meine Welt brach zusammen, genau wie die Zutaten, die ich in der Hand hielt. Sie zog das Laken zurück und er stolperte über seine Kleidung und zog sich unbeholfen seine Unterwäsche an.

Ich erinnere mich sogar daran, dass er sagte: „Angel? Was machst du hier?“

Er sah mich und Laura mit besorgtem Gesichtsausdruck an.

Aber ich blinzelte ein paar Mal und betrachtete die Szene mit einer Mischung aus Überraschung, Entsetzen und Neugier. Ich wusste, dass meine Augen von Tränen glänzten, weil alles vor mir verschwommen aussah. Ich spuckte meine Lippen auseinander, aber sie machten keinen Laut.

Ich konnte einfach nicht glauben, dass wir in den vier Jahren, die wir zusammen waren, nie Sex hatten. Und trotzdem war er da – mit meiner besten Freundin.

Vielleicht stand ich unter Schock, denn trotz seiner Proteste verließ ich den Raum, ohne ein Wort zu sagen. Meine Beine reagierten wieder von selbst, und selbst als er mir durch das Haus folgte, drehte ich mich nicht einmal um.

Das Geräusch, mit dem ich die Tür zuschlug, war so laut, dass es noch immer in meinem Kopf nachhallt, während ich benommen in dieser Bar stehe, mit mehr Alkohol im Blut als alles, was ich in den 23 Jahren meines Lebens konsumiert habe.

Ich öffne meine Augen und merke, dass mein Drink noch nicht da ist. Ich hebe meinen Kopf und sehe den Barmann an, der in eine andere Richtung blickt . Meine Augen folgen ihnen, als ob sie magnetisch angezogen würden** Und mein verwirrter Gesichtsausdruck verwandelt sich bald in Überraschung und Furcht, denn ein Mann kommt auf mich zu.

Ich kratze mir die Augen und hoffe, dass es eine Fata Morgana ist, eine Illusion wegen des Alkohols.

Das ist es nicht.

Mit ernster Miene bleibt er vor mir stehen. Seine verschränkten Arme federn von seinem weißen Hemd ab, das sehr gut zu seiner leicht gebräunten Haut passt und an seinem Körper so eng wirkt, dass es jeden Muskel, auch seine Achterpacks, betont.

„ Heyyy, hast du zugenommen?“, frage ich mit undeutlicher Stimme.

„Angelee.“ Seine Stimme klingt fest, etwas wütend.

Ich kann meinen Blick kaum von seinem großen Körper abwenden, der mir eigentlich nicht auffallen sollte. Oh, Himmel, das sollte mir eigentlich gar nicht auffallen.

„ Was machen Sie hier, Mr. Adams?“ Ich warf meinen Körper leicht nach vorne und fiel fast von der Bank. Glücklicherweise war er da und diente mir als Wand, und ich lehne meine Brüste an seinen Bauch und spüre, wie hart sein Körper ist … wie ein Stein.

Als ich den Blick hebe, sehe ich, dass er mich ebenfalls ansieht* … direkt in meine braunen Augen. Seine Hände liegen auf meinen Schultern und halten mich fest, aber seine Berührung ist sanft, auch wenn er unsere Körper auseinander zieht.

„ Das sollte ich dich fragen. Was machst du hier?“, fragt er, immer noch mit ernster Stimme, und lässt mich lustvoll erschauern.

„Nun, ich bin hergekommen, um zu feiern, dass ich Single bin!“ Ich zucke mit den Schultern, mache mich aus seinen Händen frei und lege meine Brüste auf die Theke, sodass mein Dekolleté noch ein bisschen mehr zu sehen ist. „Dieser Bastard Eric hat mit Laura geschlafen; kannst du das glauben?“

Ich schnaube, und in meinen undeutlichen Worten vermischen sich Wut und Trauer: „Es reicht nicht, dass er mich betrügt … musste es wirklich mit meinem besten Freund sein?“

Als ich meinen Blick wieder zu ihm hochhebe, bemerke ich, dass sein Blick jetzt sanft ist. „Warum sehen Sie mich so an, Mr. Adams?“

„Mr. Adams? Warum benehmen Sie sich so förmlich?“ Er legt seine Hand an meinen Kopf und bringt mein braunes Haar in einer unbeholfenen Liebkosung durcheinander. „Wir sind jetzt nicht bei der Arbeit.“

„Oh, das stimmt…“ Ich lächle ihn an. „Richtig…“

„ Du bist betrunken, Angel. Ich bringe dich nach Hause-“

„ Nein, ich will nicht gehen … !“, murmle ich, beuge mich wieder zu ihm und halte ihn fest an der Taille. „Ich will nicht alleine sein, Julian …“

Er legt seine Arme um meinen Körper und seine Umarmung ist so warm, dass sie mir Tränen in die Augen treibt.

Meine Güte, seine liebevolle Berührung und seine sanften Hände, die über meine Arme gleiten, wecken wirklich Dinge in mir. Vielleicht liegt es am Alkohol oder an der Zerbrechlichkeit angesichts dieser schrecklichen Situation, aber ich möchte in seinen Armen bleiben – also drücke ich ihn fester und drücke meinen Körper an seinen.

. Es erinnert mich an Gefühle, die ich vor langer Zeit begraben habe.

„ Komm schon, Angel. Wir können uns diese kitschigen Filme ansehen, die du so magst.“ Er fährt mir wieder mit der Hand durchs Haar und zieht es von meinen nackten Schultern weg. „Es ist besser als Alkohol, um ein gebrochenes Herz zu heilen –“

„ Ich bin nicht untröstlich, Julian … ich bin wütend!“ Ich ziehe mich schnell zurück und klammere meine Hände fest an sein Hemd. „Er hat meine beste Freundin gevögelt, aber nie Sex mit mir gehabt!“

„Angelee …“ Er ist sprachlos, sieht sich um und bemerkt, dass mein Tonfall Aufmerksamkeit erregt.

„ Er ist ein Mistkerl!“, schreie ich und stehe mühsam von der Bank auf, wobei ich über meine Beine stolpere. „Ich hasse ihn!“

Julian seufzt tief und legt seinen Arm um meinen kleinen Körper, wobei er mich mühelos mit einer Hand stützt. Mit der anderen zieht er seine Brieftasche heraus und wirft ein paar Hundertscheine auf die Theke, wobei er dem Kellner ein entschuldigendes Lächeln schenkt. „Das Wechselgeld können Sie behalten –“

„ Verdammt!“, schreie ich und erinnere mich wieder an diese unangenehme Szene. „Ich werde dich umbringen, Eric! Ich werde diesen verdammten Kuchenhaufen vergiften!“

Julian zerrt mich aus der Bar, während ich Flüche in den Himmel abfeuere, die alle auf diesen Bastard Eric abzielen. Und gerade als mein Hals zu schmerzen beginnt, halte ich an und schaue mich um. Dabei fällt mir auf, dass wir irgendwie vor Julians Sportwagen stehen, seinem Baby – wie er ihn normalerweise nennt. Ein schwarzes Auto, das selbst in der Dunkelheit der Nacht für das Auge funkelt.

„Darf ich damit fahren?“ Mit einem breiten Lächeln zeige ich auf das Auto.

„Machst du Witze?“ Er verschränkt die Arme und zieht damit erneut meinen Blick auf sich.

Was ist überhaupt mit mir los?

Julian ist … nicht jemand, den ich so ansehen sollte*" Er ist der beste Freund meines Vaters!

Aber trotzdem ertappe ich mich dabei, wie ich meine Lippen leicht befeuchte, während ich seinen Körper anschaue, was einfach eine Sünde ist. Die Stunden im Fitnessstudio sind es auf jeden Fall wert. Und trotz meiner Bemühungen bemerkt Julian meine Reaktion und ein leicht überhebliches Lächeln erscheint auf seinen Lippen.

Ohne ein einziges Wort zu sagen, öffnet er die Autotür und deutet hinein: „Lass uns gehen, Angelee.“

Ich gehorche ohne zu murren, drehe mich zu ihm um und sehe, dass er sich über mich beugt und an meinem Sicherheitsgurt zieht. Ich blicke einen Moment lang in seine grünen Augen, dann senke ich meinen Blick auf seine Lippen.

Julians Duft dringt in meine Nase – ein subtiles, maskulines Eau de Cologne, das eine Flamme in meinem Körper, in meinem Unterleib entzündet.“

Ich schließe die Beine, drücke die Knie gegeneinander, schaue weg und lausche dem leisen Lachen, das in meinen Ohren summt.

„ Okay, lass uns nach Hause gehen, Mädchen …“