Capitolo 4 La morte di Jade

Capitolo 4 La morte di Jade

"Vostra Altezza, prometto di fare per voi tre cose che sono nelle mie capacità, e manterrò la mia promessa anche se ciò significa dover rischiare la vita", disse Harper mentre guardava intensamente Matthew. "Non possiedo abilità speciali, a parte le mie capacità mediche. Ordinatemi cortesemente di venire se avete bisogno di me".

"Beh, lo terrò a mente." Matthew lanciò un'occhiata a Maxwell quando vide una guardia precipitarsi verso di lui e sussurrargli qualcosa all'orecchio. L'espressione sul volto di Maxwell cambiò in un istante.

"Harper Chu," disse Maxwell cupo.

"Generale", rispose rispettosamente Harper.

"Jade è morta. Ti chiedo di venire con me a controllare come sta."

Harper non fu sorpresa quando apprese la notizia della morte di Jade. Jade non aveva alcun conflitto con lei, e tuttavia scelse comunque di incastrarla. Ciò significava solo che Jade era stata istigata da qualcuno ad agire in quel modo. Le persone dietro la cospirazione avevano sicuramente pianificato di ucciderla per tenerle la bocca chiusa.

"Sì," disse subito Harper.

Jade fu uccisa nella sua stanza. Era tornata subito nella sua stanza, dopo aver steso la tata che era venuta a controllare il suo corpo. Forse voleva prendere qualcosa di valore e scappare dalle persone dietro la cospirazione per chiedere aiuto. Tuttavia, nessuno nella capitale imperiale era così stupido da offendere Maxwell, che era molto favorito dall'imperatore, e quindi era destinata a essere uccisa.

Dopo aver avvolto la mano in un fazzoletto di seta, Harper toccò il petto di Jade e disse: "Il suo corpo è ancora caldo. È stata uccisa circa un'ora fa. Qualcuno l'ha pugnalata proprio al cuore. Sembra che sia morta senza alcuna lotta. Forse, chi l'ha pugnalata era qualcuno che conosceva. Era morta prima ancora di poter realizzare cosa stava succedendo".

"Sai anche come esaminare un cadavere?" Gli occhi di Matthew si spalancarono per lo shock. Coroner e dottori erano due campi diversi. "Come ha potuto questa donna eseguire un'autopsia su un cadavere?" si chiese.

"Vostra Altezza, offrire trattamenti medici ed eseguire un'autopsia sono praticamente la stessa cosa. Entrambe implicano l'ispezione delle persone. La prima si rivolge ai vivi, la seconda ai morti." Harper si alzò e guardò Maxwell. "L'assassino è probabilmente ancora in casa. Generale, faresti meglio a cercare all'interno della tua villa. L'assassino è un uomo. È alto circa 1,72 metri ed è mancino."

Maxwell guardò Harper con stupore. "Saresti riuscito a determinare i tratti caratteristici dell'assassino?"

"Li ho dedotti dalle prove lasciate sul cadavere. Generale, dimentica tutto il resto e cerca l'assassino in base ai miei indizi. Dopo che l'assassino sarà trovato, ti dirò tutto!"

Sebbene Maxwell dubitasse del procedimento, ordinò alla sua gente di cercare l'uomo. Sorprendentemente, l'assassino era una guardia della villa del generale e fu trovato in mezz'ora.

"Perché hai ucciso Jade? Dimmelo!" ringhiò Maxwell.

"Generale, sono innocente. Non ho ucciso Lady Jade. Fidatevi di me. Sono di pattuglia ed è impossibile per me ucciderla." La guardia negò le accuse. Maxwell si era sempre fidato della sua gente e non poté fare a meno di lanciare un'occhiata sospettosa ad Harper.

Harper si voltò verso la guardia e chiese: "Come ti chiami?"

"Mi chiamo Julian Wang", rispose la guardia abbassando la testa.

Harper annuì. "Hai detto che non hai ucciso Lady Jade, vero?"

"No, non l'ho fatto."

"Capisco. Non l'hai contattata neanche tu?"

"Non l'ho fatto!" disse Julian Wang risolutamente.

Harper sorrise e afferrò la mano sinistra dell'uomo. "Allora perché hai del sangue sulla manica?"

Il volto di Julian Wang si arrossò per lo shock. Voltò bruscamente la testa e si guardò la manica: c'era davvero una macchia di sangue. Riorganizzò rapidamente la sua espressione. "Questo è mio", disse.

"Stai mentendo!" sogghignò Harper. "Non sei ferito, ma hai macchie di sangue sui vestiti. Inoltre, ho fatto un'osservazione attenta. Il piede dell'assassino sarà sicuramente coperto di fango nero, del tipo usato per piantare i fiori."

Guardò le sue scarpe e scoprì che erano effettivamente coperte di fango nero. Ma non era l'unico che avrebbe calpestato il fango nero nella villa del generale. Prima che potesse discutere, Harper continuò: "Apri la bocca. Sei macchiato dal rossetto di Lady Jade. So che solo Lady Jade aveva questo rossetto".

Mentre Harper lasciava cadere le prove una dopo l'altra, Julian Wang sapeva di non avere alcuna possibilità di difendersi. Così si morse la lingua e si uccise. Era successo tutto in un batter d'occhio. Non osava guardare Maxwell. Il viso di Maxwell si fece scuro. Non riusciva a credere che la sua concubina avesse finto di essere incinta e gli avesse mentito per tutto il tempo. Inoltre, la sua guardia faceva parte di questa facciata.

"Ora puoi andare", disse Maxwell mentre la sua mente turbinava in un mare di emozioni contrastanti.

"Va bene, generale." Harper Chu stava per andarsene.

"Harper Chu, non puoi andartene ora. Voglio che tu mi segua al Palazzo Imperiale e mi faccia rapporto. Sei stato offeso e io ho disobbedito all'editto imperiale a causa tua. Pertanto, sei obbligato

«Per riferire tutto a Sua Maestà», disse Matteo e la fermò subito.

"Vostra Altezza, come desiderate." Harper camminò obbedientemente dietro a Matthew mentre lo seguiva al Palazzo Imperiale. Dopo aver visto Harper andarsene, Maxwell non riuscì a gestire il suo umore confuso. Ordinò ai suoi servi di occuparsi del corpo e si crogiolò nel silenzio.

Le spie avevano informato l'imperatore degli eventi accaduti nel luogo dell'esecuzione e nella villa del generale. Quando Matthew fece entrare Harper nello studio dell'imperatore, fu immediatamente interrogato.

"Matthew, ti sei fatto vedere!" Il tono indifferente dell'imperatore fece sì che Harper si inginocchiasse e abbassasse la testa, mentre Matthew rimase dritto, con un'espressione neutra.

"Sì." La risposta di Matthew fu così priva di emozioni che Harper perse l'equilibrio. Pensò selvaggiamente, mentre il panico le scorreva nelle vene. "Principe Matthew, finalmente capisco, tra tutti i suoi fratelli, perché Sua Maestà ti vuole morto. Nessuno osa essere arrogante come te. Come hai potuto dare una risposta concisa quando Sua Maestà ti ha interrogato?"

"Quindi sai di sbagliarti?" L'imperatore inarcò un sopracciglio.

"Cosa ho fatto di sbagliato?" Il volto di Matthew era sereno come la luna. "Harper Chu ha detto che era innocente. Ora è dimostrato che è davvero innocente. Ho gestito la situazione basandomi sulla verità. In che modo è sbagliato?"

"Pensi di non aver fatto nulla di sbagliato?!" Il vecchio imperatore sollevò il libretto nella sua mano e intendeva fracassare Matthew con esso, ma invece lo sbatté di nuovo sulla scrivania. Il suo viso ribolliva di rabbia. "Dopo che hai disobbedito alla mia volontà, tu..."

"Vostra Altezza, per favore non introduca la vostra presenza. Sua Maestà è in riunione adesso."

La porta dello studio dell'imperatore fu socchiusa mentre l'eunuco cercava di fermare l'intruso. Un giovane che sembrava avere quasi un'adolescenza, con una tunica di seta viola e un mantello soffice bianco come la neve, entrò di corsa come un koala che cammina. Il vento freddo che portava con sé fece sentire freddo ad Harper.

"Padre, guarda il mio nuovo mantello. Non è bellissimo?"

Il volto dell'imperatore si fece oscuro alla vista della cosa pelosa in piedi di fronte a lui. "Figliolo, non vedi che sto parlando con tuo zio Matthew in questo momento?" chiese l'imperatore a denti stretti.

"Davvero? Padre, so che mi sbagliavo." Lucas Jun, l'ottavo figlio dell'imperatore, si sporse verso il padre con un sorriso malizioso. Guardò il padre e i suoi occhi brillavano di divertimento. "Padre, mi dispiace disturbarti. Per favore, puniscimi."

"Scimmia cattiva, stai creando problemi ogni giorno." L'imperatore lo fulminò con lo sguardo. "Vai via da qui e smettila di disturbarmi. Altrimenti, chiederò a tua madre di punirti."

"Padre, no. Me ne vado subito da qui." Lucas Jun rotolò sul pavimento mentre guardava dritto negli occhi Harper. Il suo viso si aprì in un ampio sorriso, rivelando i suoi due graziosi denti canini sporgenti. Alla fine si raggomitolò a palla prima di rotolare fuori dallo studio.

"Una scimmia cattiva davvero!" Il vecchio imperatore non riuscì a trattenere le risate. Amava il suo ottavo figlio con tutto il cuore. Ma si sentì a disagio quando si voltò a guardare Harper, che era rimasto in silenzio per tutto il tempo. "Harper Chu, stai dando la colpa a me?" chiese infine.

"Vostra Maestà, non oserei", disse Harper con il massimo rispetto.

L' imperatore socchiuse gli occhi. "Siete una persona interessante. Dal momento che avete dimostrato la vostra innocenza e sia Matthew che Maxwell hanno speso una buona parola per voi, ho deciso di liberarvi. Potete andarvene ora."

"Grazie mille, Vostra Maestà", disse Harper con gratitudine mentre chinava la testa in segno di rispetto e usciva, con aria umile. Il suo atteggiamento era in completo contrasto con come aveva guardato la villa del generale. "Questa donna è una grande attrice!" Matthew sogghignò dentro di sé.

«Matteo», chiamò l'imperatore.

"SÌ."

"Non sei più un ragazzino, ora ne hai ventisei. Quando avevo la tua età, il mio primogenito, il principe ereditario, era già nato. È ora che ti sposi." Il vecchio imperatore fissò negli occhi il fratello. "La figlia più giovane del ministro del Ministero della Difesa Nazionale sarà la compagna perfetta per te. Presto organizzerò il vostro matrimonio. Ora potete andare."