Capitolo 2 Un momento di vita e di morte

Capitolo 2 Un momento di vita e di morte

"Tu..." Felicia stava ancora cercando di dire qualcosa.

Non volendo perdere altro tempo, Harper si avvicinò a lei. "Posso mostrarti le prove, ma stai attenta. Se la mia innocenza verrà dimostrata, sarai in pericolo."

Il volto di Felicia cambiò in un'espressione di paura mentre capiva il significato delle parole della sorella. Era certa che nessuno avrebbe potuto mostrare alcuna prova delle sue azioni, tanto meno Harper.

"Harper, smettila di bluffare", sussurrò duramente Felicia. Nonostante le sue brillanti capacità mediche, Harper non sarebbe stata in grado di tirare fuori qualcosa dalle maniche, nemmeno lontanamente! Inoltre, aveva già offeso il generale Maxwell e perso la sua posizione di medico imperiale. Non c'era modo di invertire l'intera situazione!

Non essendo dell'umore giusto per convincerla del contrario, Harper si inchinò a Matthew. "Vostra Altezza, vi prego di seguirmi alla residenza del generale."

Quando Matthew e Harper arrivarono alla residenza del generale, Maxwell era impegnato a confortare la sua concubina, Jade Su, che era in lacrime.

Nonostante il suo aspetto duro, Maxwell era un uomo dal cuore tenero quando si trattava di donne. Il suo unico rammarico era di non aver mai potuto avere un figlio suo. Quando Jade Su aveva annunciato di essere incinta, era stato pieno di gioia almeno fino a quando non era arrivata la notizia dell'omicidio del loro bambino. Allora, era furioso come un toro.

"Generale, il principe Matteo è qui." Un servitore si avvicinò a Maxwell.

"Cosa ci fa qui?" Maxwell aggrottò la fronte. Cinque anni prima, Matthew era tornato dal campo di battaglia e aveva riconsegnato la sua leadership militare all'imperatore. Sebbene non avesse più messo le mani sul potere, molti lo tenevano ancora in soggezione.

"Sua Altezza è qui con Harper Chu."

"Harper Chu!" strillò Jade Su al nome della donna. Afferrò il braccio di Maxwell. "Quella stronza è quella che ha ucciso nostro figlio! Non puoi lasciarla andare! Uccidila! Vendica nostro figlio."

"Calmati, calmati. Me ne occuperò immediatamente." Maxwell aiutò la sua amata concubina a sdraiarsi. Una volta che fu sicuro che tutto andava bene, si voltò e uscì, i suoi passi rapidi e potenti. Sebbene si fosse preso un po' di tempo libero dal campo, la sua posizione e la sua andatura erano simili a quelle di un soldato: forti e stabili.

Nel momento in cui Maxwell entrò, lanciò un'occhiata furibonda a Harper prima di affrontare Matthew. "Vostra Altezza, cosa sta succedendo? La donna non dovrebbe essere già giustiziata?"

"Generale, per favore calmati. Harper Chu ha affermato di essere innocente, quindi le ho dato la possibilità di dimostrare il suo valore. Immagino che non voglia essere tenuto all'oscuro della sua scoperta", rispose Matthew mentre girava l'anello di giada sul pollice.

"Saluti, generale Maxwell." Harper si inchinò. "Non solo sei forte, ma sei anche saggio. Ho sentito molte canzoni che elogiano la tua forza e la tua mente sul campo di battaglia."

"Hai ucciso mio figlio", tuonò. "Pensi che ti lascerò andare solo per adulazione?"

"No, non oserei. Ti ho sempre ammirato; è grazie a te e ai tuoi soldati che viviamo in un paese pacifico . Quando ho saputo che Lady Jade aveva un parto difficile, essendo l'unica donna medico imperiale, mi sono precipitata qui per aiutarla". Fece una pausa e continuò: "Sono rimasta scioccata da ciò che ho visto, ma prima che potessi informarti, sono rimasta svenuta".

"Stavi cercando di suicidarti per paura della punizione!" strillò Jade Su mentre usciva barcollando dalla sua stanza, tenendosi una mano sullo stomaco. Aveva pensato che Harper sarebbe già morto; invece,

Harper ebbe l'audacia di entrare in casa loro. "Maxwell, per favore, fai giustizia per entrambi." Si voltò verso di lui, scoppiando in singhiozzi. "Era il nostro primo figlio, il tuo primo figlio."

"Non piangere." Maxwell sentì il cuore spezzarsi alla vista della sua concubina che singhiozzava. Si voltò verso Harper, gli occhi che lampeggiavano di rabbia. "Come osi venire a casa mia e difenderti dopo aver ucciso mio figlio? Non hai vergogna?"

"Generale!" Harper lo interruppe. "Come avrei potuto uccidere tuo figlio se non esisteva? Lady Jade non era incinta!"

Tutti rimasero a bocca aperta, mentre il silenzio invadeva i dintorni . Jade Su impallidì. "Harper Chu, stronza viziosa! Hai ucciso mio figlio e hai anche detto che non ero incinta! Una gravidanza di nove mesi non ti importava niente?" ringhiò.

"Smettila di mentire!"

Harper incrociò le braccia. "Ho le prove. Generale, non solo sei talentuoso, ma anche ragionevole. Di sicuro non vuoi uccidere una donna innocente, vero?"

Guardando i suoi occhi limpidi, Maxwell aggrottò la fronte. Non sembrava che stesse mentendo.

"Non fidarti di lei, Maxwell. Ho portato in grembo nostro figlio per nove mesi. Non lo sai?" Le dita di Jade Su tremavano. Forse lei e Felicia non avrebbero dovuto incastrare Harper. Aveva pianificato di prendere un bambino da qualche altra parte e sosteneva che fosse suo. Pensava di poter essere promossa a moglie del generale in quel modo. Ma Felicia aveva detto che non le sarebbe bastato per essere sua moglie; aveva persino detto che finché Jade Su l'avesse aiutata a incastrare Harper, avrebbe potuto aiutarla a diventare la moglie del generale. Ora, se ne pentiva così tanto.

"Generale, ho iniziato a studiare medicina con mio zio quando avevo sei anni. Ora, sono passati dieci anni. Dopo diversi tentativi e la raccomandazione di Lady Katrina, sono diventata l'unica donna medico nell'Accademia Imperiale di Medicina. Sai di cosa sono capace. Altrimenti, non me lo avresti chiesto

per curare Lady Jade. Dopo averle fatto la diagnosi, ho scoperto che aveva preso una medicina segreta che la faceva sembrare incinta. Finché avesse preso l'antidoto, tutto sarebbe andato bene e si sarebbe ripresa." Harper espirò. "Sono stato messo fuori combattimento prima di potertelo dire. La cosa successiva che so è che ero in arresto per l'omicidio di tuo figlio."

"Sciocchezze!" sbottò Jade Su mentre intrecciava le mani attorno a quelle di Maxwell. "Maxwell, per favore. Non ti ho mentito. Non lo farei mai."

"Generale, le persone hanno usato il metodo di mescolare il sangue di due persone per identificare la parentela di sangue fin dai tempi antichi", disse lentamente Harper. "Immagino che il corpo del bambino non sia ancora stato seppellito, giusto?"

"Non ancora." Al pensiero del piccolo cadavere che giaceva nella bara, il cuore di Maxwell si strinse. Aveva più di trent'anni, eppure il suo unico figlio era ormai morto. Come poteva non essere devastato?

"Ma ora che il bambino è morto, il suo sangue si è solidificato. Non possiamo mescolare il suo sangue con il tuo." Mentre diceva questo, Harper guardò Jade Su con la coda dell'occhio.

Le spalle di Jade Su si abbassarono per il sollievo. Dal momento che il bambino era morto, non era possibile che facessero il test ora.

"Sapete cosa? Non molte persone sanno che possiamo identificare la parentela di sangue facendo gocciolare il sangue su un osso."

Il volto di Jade Su si oscurò mentre il suo cuore cominciò a battere ancora più forte. "No, non posso lasciarla continuare", pensò.

"Se vuoi sapere la verità, Generale, tutto ciò di cui ho bisogno è un osso del bambino. Allora lo sapremo."

"Hai ucciso mio figlio e ora vuoi disturbarlo nel suo letto di morte! Stronza!" Jade Su si gettò tra le braccia di Maxwell mentre un'altra ondata di lacrime le scendeva lungo le guance. "Maxwell, per favore no. Per favore

non disturbarlo più. È così pacifico, non possiamo mancare di rispetto alla sua sepoltura!"

"Harper Chu, hai così tanta paura della morte da calunniare Jade per sfuggire alla punizione?" chiese Maxwell con calma. A dire il vero, aveva i suoi sospetti. Sua moglie era stata con lui per molti anni e non era mai rimasta incinta, né le sue concubine. Quando seppe che Jade Su era incinta, fu sollevato e felice. Ma dentro di lui c'era una sensazione di sconforto che forse non era come pensava.

"Se non riesco a provare la mia innocenza, allora puoi uccidere me e tutta la mia famiglia!" disse Harper con fermezza.