Kapitel 2

Thea rannte zur Schule. Sie konnte es nicht riskieren, den Drillingen im Rudelhaus über den Weg zu laufen. Sie ging in die Umkleide der Mädchen, um zu duschen.

Was war nur mit ihr los? Sie war beim Training noch nie erregt worden. Sie war immer professionell. Das sparte sie sich für ihre Zeit allein auf.

Ja, seit die Drillinge in die Pubertät gekommen waren, wurden sie muskulöser und konnten sie jetzt tatsächlich festhalten, und ja, insgeheim gefiel ihr das. Stichwort: geheim. Sie wollte, dass ihre zukünftigen Alphas stärker wurden. Sie wollte auch, dass sie auf ihr lagen. Das war der wahre Grund, warum sie sie manchmal festhalten konnten. Sie ließ es zu. Sie sollten nichts davon wissen. Niemand wusste es.

Sie sollte der nächste Beta werden. Ihr Beta. Sie konnte diese Beziehung nicht dadurch komplizieren, dass sie sie anhimmelte. Ein Beta konnte nicht in seine Alphas verliebt sein. Sie würde die Position nie bekommen, wenn sie sich in ihrer Gegenwart wie ein liebeskranker Welpe benahm oder wenn sie in ihrer Nähe nach Erregung roch. Sobald die Drillinge ihre Gefährten gefunden hatten, würden die Lunas wollen, dass sie ersetzt wurde. Deshalb waren die meisten Betas männlich. Nun, abgesehen davon, dass Männchen fast immer stärker waren.

Sie hatte jedoch Alpha-Blut. Ihr Vater war der Beta ihres Rudels – New Dawn, dem größten Rudel an der Westküste –, aber er war der vierte Sohn eines Alphas von der Ostküste. Sein Rudel brauchte ihn nicht und er wollte sich nützlich machen, also kam er hierher, um Beta zu sein. Theas Mutter war ebenfalls die Tochter eines Alphas.

Thea war stark. Groß, stark und sie trainierte härter als alle anderen.

Der Vater der Drillinge, Alpha Ulric, hatte sie vom ersten Tag an in die Ausbildung seiner Söhne einbezogen. Die unausgesprochene Erwartung war, dass sie die Position ihres Vaters übernehmen würde, so wie die Drillinge ihre übernehmen würden.

Jetzt war das alles gefährdet. Sie hatte gezeigt, warum eine Frau nicht Beta sein sollte. Sie dachte, ihre

Sie hatte ihre Anziehungskraft auf sie unter Kontrolle, aber als sie alle sie bissen, übernahm etwas die Kontrolle über ihren Körper. Als sie an ihrer Markierungsstelle knabberten, war dieses Stöhnen ebenso unwillkürlich wie peinlich. In der einen Sekunde wehrte sie sich gegen sie. In der nächsten war sie schlaff und gierig.

Sie wollte gerade ihre Hüften heben und sich an Kai reiben, als sie alle erstarrten. Sie mussten entsetzt gewesen sein, als sie ihr Stöhnen hörte. Dann schnüffelten sie und rochen, wie erregt sie war! Wie konnte sie jemals wieder einen von ihnen ansehen? Sie hätte nicht aufhören sollen, in der Schule herumzurennen. Sie musste die Stadt verlassen. Den Staat. Das Land. Wem wollte sie etwas vormachen? Dem Planeten.

Sie kam aus der Dusche und zog ein paar Wechselklamotten an, die sie dort hatte. Ihr Leben hier war vorbei. Sie konnte nicht zum Unterricht gehen. Bis auf eines teilte sie alles mit den Drillingen. Sie würde gehen und woanders ein neues Leben beginnen müssen. Vielleicht würde das Rudel ihres Onkels an der Ostküste sie aufnehmen. Sie würde ihre Eltern anrufen und sich dafür entschuldigen, dass sie die Familie beschämt hatte, nachdem sie sich eingelebt hatte.

Sie verließ die Umkleidekabine und rannte direkt in die Drillinge hinein. Alaric hatte Theas Rucksack auf der Schulter und einen Pfirsich in der Hand. Sie drehte sich abrupt um und rannte in die entgegengesetzte Richtung.

„Hey!“, rief Kai.

„Thea, hör auf!“, sagte Conri.

Alaric war als Erster bei ihr. Er packte sie am Arm und drehte sie zu sich um. „Thea, was machst du da?“

„Ich renne weg“, sagte sie. Conri und Kai holten sie ein. Die drei bildeten einen Kreis um sie.

„Warum?“, sagte Conri.

„Was denkst du? Ich fühle mich gedemütigt.“

„Warum ist dir das peinlich? Es ist okay“, sagte Kai.

„Nein, ist es nicht, und es wird nie wieder passieren“, sagte Thea.

Kais Hände wanderten an ihren Seiten hinauf. Er trat näher an sie heran und drückte sie gegen Conri und Alaric, die jeweils einen ihrer Arme packten. Kai beugte sich nach unten und strich mit seinen Lippen über ihr Schlüsselbein und dann hinauf zu ihrem Ohr. Sie unterdrückte den Laut, der sich in ihrer Kehle bildete.

„Willst du damit sagen, dass es dich nicht anmachen würde, wenn wir deinen Hals küssen würden?“

Sie legten ihre Nasen an ihren Hals und atmeten ein. Thea presste die Beine zusammen, um die Hitze zu mildern, die sich in ihr aufbaute. Kais Hand bewegte sich nach unten und schob sich unter ihr Hemd. Seine Finger streiften den Bund ihrer Hose.

„Wenn ich hineingreifen und dich berühren würde, wärst du dann nicht nass für uns?“

Sie musste ihre ganze Kraft aufbringen, um ihn nicht anzuflehen, genau das zu tun. Sie konnte sich nur vorstellen, dass dies eine Art Test für die Beta-Position war und sie kläglich versagte. Dieser Gedanke ernüchterte sie schnell und Wut

stieg in Thea auf – nicht auf Kai, sondern auf sich selbst. Sie war kein Beta-Material. Sie wappnete sich, riss ihre Arme von Conri und Alaric los und schubste Kai.

„Das wirst du nie herausfinden, Kaiser Valko“, sagte sie und nannte dabei seinen vollen Namen. Das tat sie nur, wenn sie wütend war.

Sie rannte und wartete, bis sie um die Ecke gebogen war, um sich die Tränen aus den Augen zu wischen.

„Gut gemacht, Idiot“, hörte Thea Alaric zu Kai sagen.

„Ich kann sie riechen. Warum wehrt sie sich?“, sagte Conri.

Sie schaffte es zu ihrem Schließfach, bevor Alaric sie einholte. Er bot ihr ihren Rucksack an.

„Ich dachte, du würdest das brauchen, da du nicht zum Packhaus zurückgekommen bist“, sagte er. „Ich habe Wechselkleidung da reingelegt.“

„Danke.“ Sie nahm ihm ihre Tasche ab. Er bot ihr den Pfirsich an.

„Ich dachte, du hättest auch kein Frühstück bekommen.“

Sie wollte ihn umarmen. Stattdessen nahm sie den Pfirsich. „Danke“, sagte sie. Sie konnte sich immer darauf verlassen, dass Alaric sich um sie kümmerte und dafür sorgte, dass es ihr besser ging, aber nicht einmal er konnte das ändern.

„Das mit Kai tut mir leid. Geht es dir gut?“

„Danach kann ich nicht hier bleiben“, sagte sie.

„Wie meinst du das? Wohin würdest du gehen?“

„In den Rucksack meines Onkels ? Eigentlich überall anders hin.“

„Thea, du gehst nirgendwohin. Wir werden dich aufspüren und zurückschleppen. Du gehst nicht.“

„Du verstehst es nicht.“

„Lassen Sie sich von seiner Unreife nicht abschrecken.“

„Er ist es nicht. Er hat mich nur getestet. Ich habe versagt. Ich bin das Problem.“

„Was?“, sagte Alaric. Kai und Conri bogen um die Ecke und näherten sich langsam.

„Wie kann ich noch mit dir trainieren? Das kann ich nicht.“ Sie schnappte sich ihre Sachen und schloss ihren Spind.

„Thea, das ergibt alles keinen Sinn.“

„Denk darüber nach. Wenn ich nicht trainieren kann, ist meine Zukunft im Rudel vorbei.“ Sie wischte sich die Tränen ab, die sie nicht zurückhalten konnte, und ging weg.

Kai und Conri begleiteten Alaric zu Theas Schließfach und sahen ihr nach, wie sie wegging.

„Ich glaube, wir haben es vermasselt“, sagte Alaric.