Kapitel 1: sich treffen zum ersten Mal

Alyssa saß vor dem Kosmetikspiegel und wartete darauf, dass die Visagistin ihr Make-up auftrug. Ihre Augen waren leblos und ihr Geist war leer.

Plötzlich öffnete sich die Tür und ihre Mutter Aurora kam hereingeeilt. Sie sah Alyssas zerzauste Haare und ihre lange graue Jacke, die zu ihrem grauen Gesichtsausdruck passte. Sie wurde sofort wütend.

„Die Lawrences sind hier. Warum hast du dich nicht umgezogen?“

Alyssa schob die schwarz umrandete Brille auf ihren Nasenrücken und sah verblüfft aus. „Mama, willst du wirklich, dass ich den Verlobten meiner älteren Schwester heirate?“

Aurora dachte, dass sie damit einen großen Fehler machte, und ihr Gesicht wurde weiß vor Angst. Die Lawrences warteten draußen und nur ein kleiner Fehler könnte ihre ganze Familie zerstören! Sie kniete vor Alyssa nieder und sagte besorgt: „Alyssa, ich flehe dich an. Deine ältere Schwester hat etwas Besseres verdient. Warum hilfst du ihr nicht einfach?“

Alyssas hoffnungsloser Blick wurde allmählich kalt. Obwohl Aurora ihre leibliche Mutter war, hatte sie die Kinder der verstorbenen Ex-Frau ihres Vaters bevorzugt. Aurora wusste, dass der Verlobte von Alyssas Schwester hässlich und impotent war, aber sie wollte trotzdem, dass Alyssa ihn heiratete.

Draußen vor der Tür war das Flehen des Dieners zu hören. „Meine Dame, die Lawrences sind nach oben gekommen.“ Alyssa streckte nicht die Hand aus, um Aurora zu helfen, und sagte gleichgültig: „Steh auf. Ich gehe.“ Dieses Mal hat sie wirklich alle Hoffnung an diese Familie verloren.

Als sie die Tür öffnete, sah sie eine Gruppe seltsamer Leibwächter davor stehen.

Dies waren die Leute, die die Lawrences geschickt hatten, um sie abzuholen. Sie wird heute jemanden heiraten, ohne Hochzeit oder Bräutigam. „Lass uns gehen.“, sagte Alyssa und ging zuerst direkt die Treppe hinunter.

Die Lawrences waren die reichste Familie in Holston. Ihr einziger Erbe, namens Emmett, war entstellt und impotent, nachdem er vor mehr als zehn Jahren entführt worden war. Seitdem war er nicht mehr in der Öffentlichkeit aufgetreten. Es hieß, er sei brutal und hässlich, und keine Frau, die man in sein Haus schickte, kam lebend wieder heraus. Es gibt keinen größeren Kummer als den Kummer, den die eigene Familie einem bereitet. Selbst wenn er ein Teufel war, spielte das keine Rolle. Ihre Mutter hatte sie diesem Monster überlassen. Alyssa war völlig allein auf dieser Welt.

…

Als sie in Emmetts Villa ankamen, führte der Leibwächter sie ins Zimmer und dann verließen sie alle das Zimmer.

Erst als es draußen vor dem Fenster dunkel wurde, wurde die Tür wieder geöffnet. Alyssa drehte den Kopf und sah einen großen und starken Mann durch die Tür hereinkommen. Er schloss die Tür und schaltete das Licht an. Alyssa streckte ihre Hand aus, um das blendende Licht abzuschirmen. Dann hob sie den Kopf und sah den Mann vor sich an. Bei dem ersten Blick erstarrte sie.

Der Grund dafür lag nicht darin, dass der Mann hässlich und furchteinflößend war, sondern darin, dass er unglaublich gut aussah. Ein dunkler Anzug umhüllte seinen großen, muskulösen Körper. Seine langen Beine schritten selbstbewusst auf sie zu. Seine Gesichtskonturen waren tief und perfekt, wie ein erlesenes Kunstwerk. Emmett sah Alyssa ein paar Sekunden lang an und zog leicht die Augenbrauen hoch. „Sehr hässlich.“ Er sagte dies in ruhigem Ton, aus seiner Stimme waren keine zusätzlichen Emotionen herauszuhören.

Alyssa sah geschockt zurück. Es war ihr egal, dass er sagte, sie sei hässlich. Sie sah ihn nur mit einem abwehrenden Gesichtsausdruck an und sagte: „Wer bist du?“

Seine tintenfarbenen Pupillen strahlten ein grelles Licht aus und seine Stimme war tief. „Du weißt nicht, wen du heiraten wirst?“

Als er näher kam, jagte sein schneller Atem Alyssa einen Schauer über den Rücken. Seine mächtige Aura erstickte sie ein wenig, aber sie straffte trotzdem ihren Rücken. „Natürlich weiß ich, dass die Person, die ich heiraten werde, Emmett heißt!“

Emmett hörte die Worte. Die Schärfe in seinen Augen wurde allmählich stärker und dann blitzte eine Spur von Klarheit auf. Eine weitere Frau, die den Gerüchten Glauben schenkte, war dazu bestimmt, einen „hässlichen und impotenten“ Mann zu heiraten. Aber im Vergleich zu anderen Frauen schien ihr Gesichtsausdruck zu ruhig. Das weckte Emmetts Interesse an ihr.

Er lächelte und wirkte ruhig und gelassen. „Also bist du meine Schwägerin? Ich bin Justin, der Cousin von Emmett. Ich schätze, in der Hochzeitsnacht will niemand mit so einem Mistkerl zusammen sein, nicht einmal du!“