Kapitel 7

Wir verlassen unser Gebäude und gehen über den Hof zu einem moderneren Backsteingebäude, in das Studenten aus allen Richtungen zu strömen scheinen. Die Leute starren mich an, und ich sehe, wie sie sich umdrehen und miteinander flüstern.

„Hey, Schöne“, ruft eine tiefe Stimme hinter uns. Ich drehe mich gerade noch rechtzeitig um und sehe, wie Dot von einem großen Mann mit schulterlangem blondem Haar umgehauen wird. Bevor sie antworten kann, nähert sich ein anderer Mann. Dieser ist kleiner und hat eine militärisch rasierte Glatze. Er schlingt seine Arme um sie, zieht sie von dem blonden Mann weg und küsst sie auf die Lippen. Ich starre mit offenem Mund auf die Szene vor mir und warte darauf, dass ein Streit ausbricht oder Dot protestiert, aber es passiert nicht.

„Lass mich runter“, kichert Dot und windet sich in den Armen des Mannes, bis er sie loslässt. Sie glättet ihre Kleidung und sieht mich an. „Sophia, das ist Marcus“, sie zeigt auf den Blonden, und „das ist Cole“, sie tätschelt den Arm des zweiten Mannes.

„Freut mich, dich kennenzulernen“, lächle ich Marcus verlegen an, bevor ich mich Cole zuwende.

„Wo sind Joe und Max?“, fragt Dot die Männer, die jetzt neben uns gehen.

„Sie kamen früher, um uns einen Tisch vorne zu besorgen“, antwortet Cole.

„Oh, wie schön!“, Dot klatscht erfreut in die Hände. „Die Tische vorne sind die Ersten in der Schlange für Nachschlag“, beugt sie sich näher und flüstert mir zu, als wir einen großen Speisesaal betreten. Ich spüre, wie sich die Blicke aller Schüler auf mich richten, und meine Schritte stocken angesichts der Ernsthaftigkeit der Lage. Ich fühle mich wie ein Fisch, der ins Haifischbecken geworfen wurde, während ich die Worte aus dem Buch wiederhole, das ich gelesen habe. Das sind alles Graue, Übermenschen mit Kräften, die mit mir machen könnten, was sie wollen, und ich wäre hilflos, sie aufzuhalten. Wie soll ich hier überleben?

„Keine Sorge, sie sind nur neugierig. Wir bekommen nicht oft neue Schüler , besonders in unserem Alter. Die meisten hier sind zusammen aufgewachsen“, beruhigt Dot mich, hakt sich bei mir unter und führt mich zu einem großen Tisch. Der Raum ist nicht so beeindruckend, wie ich es mir vorgestellt hatte. Ich hatte Hogwarts erwartet, aber stattdessen ist dies eine ganz normale Mensa.

„Das ist also Ihr neues Haustier?“, fragt ein gutaussehender Schwarzer mit schockierend blauen Augen, als er vom Tisch aufsteht, Dot in seine Arme zieht und sie auf den Kopf küsst.

„Ja, hier ist Sophia. Sophia, hier ist Joe“, stellt Dot sich vor. Joe schenkt mir ein strahlendes Lächeln und streckt mir die Hand zum Händeschütteln entgegen. Ich zögere, als ich mich an Ethan erinnere.

„Hi“, stattdessen winke ich leicht unbeholfen und wende schnell meinen Blick ab.

„Schatz, ich habe dir einen Milchshake mitgebracht“, unterbricht ein frech aussehender dunkelhaariger Mann und reicht Dot eine Flasche Erdbeermilchshake.

„Du weißt, wie man ein Mädchen behandelt“, sprudelt es aus Dot heraus, während sie sich auf ihre Zehenspitzen stellt, um ihn auf die Wange zu küssen, bevor sie sich wieder zu mir umdreht. „Das ist Maximus“, grinst sie mich an.

„Max“, korrigiert er mit einem Augenrollen und anschließendem Zwinkern.

„Ich bin Sophia“, lächele ich.

„Und was hast du mir mitgebracht, Max?“, fragt Cole und stößt Max spielerisch mit dem Ellenbogen in die Rippen. Alle vier Männer fangen an, sich gegenseitig zu necken und Witze zu machen.

„Tut mir leid, manchmal sind sie etwas zu viel, aber ich liebe sie“, sagt Dot wehmütig, während sie den Männern beim Gerangel zusieht. „Lass uns etwas essen“, fügt sie hinzu und führt mich zu einer großen Essenstheke. Sie reicht mir ein Tablett und einen Teller und nimmt sich selbst einen, bevor sie anfängt, Essen darauf zu laden. Das Essen ist unter den Warmhaltetheken in einem Selbstbedienungsbuffet angerichtet. Ich nehme mir ein Stück Käsepizza und ein paar Pommes, während wir an der Theke entlanggehen.

„Also, mit wem gehst du aus?“, frage ich und werfe einen Blick auf die vier Männer, die jetzt am Tisch sitzen.

„Alle“, grinst sie mich an.

„Was?“, keuche ich. „Wie hast du das geschafft?“, kichere ich. Ich nehme einen Apfel und eine Flasche Saft und folge Dot zurück zum Tisch.

„So läuft das hier. Schau dich gut um“, lacht sie. Ich setze mich neben sie, und die Männer stehen auf, um sich ihr Essen zu holen. Als ich mich bei den anderen Studenten umsehe, fallen mir deutlich erkennbare Gruppen auf: eine Frau und bis zu fünf Männer an jedem Tisch.

„Unsere Bevölkerung ist klein und Frauen sind selten, deshalb bilden sich Paarungsbeziehungen. Normalerweise kommen auf eine Frau vier Männer, manchmal aber auch drei oder fünf“, erklärt sie.

„Und die Männer werden nicht eifersüchtig oder streiten?“, frage ich und kann das alles kaum glauben.

„Manchmal am Anfang, aber sie finden es heraus. Unsere Bindungen können wir uns nicht aussuchen. Es gibt einige von uns, die sehen können. Sie können Seelenverwandte erkennen und zusammenbringen. Wenn eine Frau 18 wird, führt sie der Seelenseher zu ihren Bindungen.“

„Und hat irgendjemand bei all dem eine Wahl?“ Ich versuche, den Widerwillen aus meiner Stimme zu halten. Das fühlt sich schmutzig und nach Ausbeutung an.

„Natürlich haben sie das, manche widersetzen sich den Bindungen, aber sie geben fast immer irgendwann nach. Es ist nicht leicht, seinen Seelenverwandten zu ignorieren“, sagt sie achselzuckend. Ich blicke noch einmal durch den Raum. Alle in ihren Gruppen sehen glücklich aus. Dann fällt mein Blick auf einen Tisch weiter hinten. Dort sitzen nur Männer, und jeder einzelne von ihnen starrt mich direkt an.

„Wer sind sie?“, flüstere ich Dot zu.

„Das sind die Ungebundenen, denen kein lebender Seelenverwandter im Reich zugeschrieben wird und die sich mit einem einsamen Leben abgefunden haben. Du hast ihnen allen gerade eine zweite Chance gegeben“, sagt sie aufgeregt. Mein Herz stockt, als sich meine Blicke mit denen von Jack treffen. Furcht erfüllt mich, als ich den Teufel in seinen Augen sehe, während er mich wieder mit diesem mörderischen Blick anstarrt.