Hoofdstuk 4

“ N-Nee, dat hoeft niet.” De beloning van 100 miljoen was natuurlijk verleidelijk, maar het was Matthew waar Tiffany echt een oogje op had. Ze schudde haar hoofd met een vriendelijke glimlach en zei: “Zelfs als het iemand anders was die die dag in gevaar was, had ik ze ook gered. En bovendien zou niemand in zo’n situatie alleen maar vanaf de zijlijn toekijken en niets doen.”

Matthew antwoordde: "Als je de compensatie niet wilt, kun je je vader vertellen dat hij rechtstreeks contact moet opnemen met mijn persoonlijke secretaresse. Ik geef de voorkeur aan de Floch Group als het gaat om de projecten van mijn bedrijf." De Floch Group was het bedrijf van Tiffany's vader.

Een beleefde glimlach verscheen op Tiffany's mooie, licht opgemaakte gezicht. "Bedankt voor uw vriendelijkheid, jonge meester Matthew, maar het is echt niet nodig."

Zodra ze haar zin had afgemaakt, ging Matthews mobiele telefoon plotseling. "Pardon, ik moet een telefoontje beantwoorden." Hij pakte de telefoon op en zag dat het een inkomende oproep was van Thomas, zijn persoonlijke secretaresse. Hij vroeg: "Wat is er aan de hand?"

"Sorry voor mijn incompetentie, jonge meester Matthew. Ik heb niet gedaan wat u van me had gevraagd. De oude mevrouw Kings heeft mevrouw Murphy teruggebracht naar de Kings Residence," antwoordde Thomas, die Matthew vervolgens alles vertelde wat er was gebeurd via de telefoon.

“ Waarom zou oma er ineens zijn?”

" Dat weet ik ook niet." Thomas vroeg zich ook af hoe het kon dat Elizabeth zo goed geïnformeerd was. Bij die gedachte voegde hij er meteen aan toe: "Maar afgaande op wat ze zei, lijkt het erop dat ze wil dat je met Miss Murphy trouwt."

Matthew fronste lichtjes bij Thomas' woorden. Hij antwoordde koud: "Dat is wensdenken." Toen hing hij op en staarde peinzend naar het scherm van zijn telefoon.

Aan de andere kant kon Tiffany haar hart niet stoppen met kloppen bij het zien van Matthews knappe gezicht terwijl ze tegenover hem zat. Het duurde een eeuwigheid om haar fladderende hart te kalmeren. Voordat ze hier kwam, had Rachel haar er keer op keer aan herinnerd om hard to get te spelen met Matthew om de interesse van de man te wekken. Met Rachels advies in gedachten greep ze de kans en zei: "Jonge Meester Matthew, ik ben blij om te zien dat je veilig en wel bent."

“ Blij?”

" Ja." Tiffany knikte lichtjes terwijl ze zich gedroeg als een onschuldige en naïeve jonge dame. "Eigenlijk voel ik me altijd een beetje blij als ik iemand help." Ze klonk alsof ze het leuk vond om mensen te helpen en dat had ze al zo vaak gedaan.

In Bloomsteads hogere klasse was Tiffany de nummer 1 schoonheid die door iedereen werd geprezen om haar schoonheid en haar talent. Hoewel de Larson Family onderaan de lijst van topzakenlieden en prominente figuren in Bloomstead stond, had Tiffany's eigen charisma de familie veel zaken gebracht.

Op dat moment klopte de ober op de deur en begon het eten te serveren.

Tiffany zei: "Laten we beginnen, jonge meester Matthew. Het spijt me echt, maar ik moet om 13:30 uur naar het weeshuis aan de rand van de stad. Als ik te laat ben, zullen de kinderen daar boos zijn." God wist dat haar ouders haar niet alleen dwongen om op jonge leeftijd allerlei dingen te leren, maar haar ook meer liefdadigheidswerk lieten doen om een perfect imago voor zichzelf te creëren, om zo een prachtig imago voor Tiffany te creëren. Deze keer zei Tiffany echter alleen dat ze naar het weeshuis ging om Matthew haar "deugden" te laten zien terwijl ze moeilijk te krijgen speelde.

Tiffany was ontegenzeggelijk een "fijne" dame, maar Matthew kon het niet helpen dat de vrouw voor hem niet zo eenvoudig was als ze leek. Plotseling herinnerde hij zich wat Thomas net had gezegd en vroeg meteen: "Miss Larson, aangezien u zo geïnteresseerd bent in het helpen van anderen, vraag ik me af of u mij nog een gunst kunt verlenen."

“ Huh? Wat is er?”

" Kun je je voordoen als mijn vriendin?"

"Vriendin?" Tiffany's hart bonkte wild; ze was overweldigd door de onverwachte verrassing. Het lijkt erop dat moeders advies om hard to get te spelen echt werkt! Ze slikte een mondvol speeksel door en hield haar lepel en vork een paar seconden met lichte handen vast voordat ze ze neerlegde. Toen vroeg ze een beetje boos: "Wat bedoel je, jonge meester Matthew?"

Matthew antwoordde: "Mijn familie heeft een huwelijk voor me geregeld, maar ik vind het niet leuk, dus ik wil dat je je een tijdje voordoet als mijn vriendin. Je mag vragen wat je wilt als het klaar is."

" Waarom ik?" vroeg Tiffany met geveinsde kalmte, terwijl ze haar opwinding onderdrukte.

De man wierp haar een zijdelingse blik toe, onverschillig. "Je kunt mij ook afwijzen," zei hij emotieloos.

" Ik..." Tiffany aarzelde. Uiteindelijk kon ze zichzelf niet meer inhouden. "Nou, nu je het zegt, jonge meester Matthew, hoe kan ik je dan afwijzen?" Ze droomde ervan om Matthews vrouw te worden. Nu ze de kans had om naast hem te staan, vreesde ze dat ze geen andere kans zou krijgen als ze hem afwees.