Capitolo 2

Mi sono innamorato della donna sbagliata per cinque anni!

E negli ultimi cinque anni ho visto perfino Emily fare bullismo nei confronti del mio salvatore!

Dio sta giocando con me!

Quando Zeke riacquistò la calma, Lacey perse i sensi e si diresse verso la porta.

Dopo essere stata umiliata e cacciata via da Emily in pubblico, il suo umore non era migliore di quello di Zeke.

" Lacey, aspetta," Zeke la fermò bruscamente.

" Lasciala andare, stronzo", esplose Emily. "Se osi fermarla di nuovo, vattene anche tu!"

" Mi stai chiedendo di uscire?" sogghignò Zeke. "Oh, te ne pentirai."

" Rimpianti? Sarai tu a pentirtene", ribatté Emily.

" Una volta che sarò presente alla cerimonia del Gran Ritorno del Gran Maresciallo, ci saranno innumerevoli uomini ricchi che mi corteggeranno. A quel punto, non sarai nemmeno qualificato per inginocchiarti e leccarmi gli stivali!"

Pensava che Zeke l'avrebbe adulata quando le aveva giocato la carta invito per la Grand Comeback Ceremony.

Non si aspettava che Zeke si inginocchiasse e le chiedesse di sposarlo: "Lacey, vuoi sposarmi?"

Che cosa?

Tutti nella stanza erano sbalorditi, i loro volti esprimevano incredulità.

Zeke Williams ha appena lasciato la sua sposa il giorno delle nozze e ha chiesto alla damigella d'onore di sposarlo!

Ed è in questa circostanza che la sposa ha ricevuto un invito dal Gran Maresciallo!

Era assurdo!

Lacey esitò per un attimo, pensando di aver sentito male.

" Lacey," disse Zeke sinceramente di nuovo. "Sposami. Ti prometto con la dignità di un uomo che ti renderò la donna più felice del mondo, con una vita di gloria e ricchezza."

Emily stava per impazzire. "Zeke, sei un bastardo! Potrei perdonarti se ti inginocchiassi davanti a me e ti scusassi ora. Non dimenticare che sei in prigione da cinque anni. Dovresti ringraziare gli dei che sono disposto a darti questa possibilità."

" Vai a quel paese!" ruggì Zeke.

Quei cinque anni di prigionia gli avevano bruciato il cuore. Tirando fuori quell'argomento, Emily stava ovviamente spargendo sale sulla sua ferita senza alcun problema a ferire il suo orgoglio.

" Cazzo!" Emily strinse i denti. "È finita! Aspetta solo che io partecipi alla cerimonia del Grand Comeback!"

Nel suo cuore, Zeke era solo un sempliciotto degno solo di sottomettersi a lei.

Chi era lui per sgridarla?

Le palpebre di Lacey si abbassarono, sembrava pensierosa.

Pensò al suo contratto di matrimonio e al suo fidanzato pervertito.

Un attimo dopo alzò lo sguardo e prese i fiori dalla mano di Zeke.

Con tono fermo, rispose: "Lo voglio!"

Zeke tirò un sospiro di sollievo, mentre la famiglia Clemons esplose in un impeto di rabbia.

" T***a! Puttana senza vergogna! Ti ucciderò-"

Schiaffo! Si udì uno schiaffo.

Era stato Zeke a schiaffeggiare Emily.

Il cuore di Lacey batteva forte.

Sapeva bene quanto bene Zeke avesse trattato Emily in passato.

E vederlo schiaffeggiare Emily per colpa sua...

All'improvviso, a Lacey venne in mente un'altra idea.

Emily crollò a terra, svenuta.

Questo sempliciotto mi ha appena fatto un favore per un'altra donna! Chi è lui per schiaffeggiarmi?

" Da ora in poi, Lacey è mia moglie", annunciò Zeke. "Se qualcuno la maltratta, ucciderò tutta la sua famiglia! E come se non bastasse, riesumerò le tombe dei loro antenati!"

Dopo aver sopportato in silenzio il dolore per cinque anni, il Dio della Guerra finalmente è esploso.

Il suo tono era omicida e tenne la famiglia Clemons in allerta, trattenendo il respiro.

All'improvviso Emily ebbe un'illusione.

Quest'uomo non era lo stesso che conosceva da cinque anni!

" Andiamo, Lacey." Zeke le prese delicatamente la mano.

" Lacey Hinton", ringhiò Emily a denti stretti. "Ti sfido a uscire da questa porta! Non dimenticare che sei solo un parassita che vive alle spalle della mia famiglia. Che tu ci creda o no, posso mandare la tua famiglia in bancarotta in questo momento".

Lacey, in preda al dilemma, si fermò di colpo.

Sapeva che Emily aveva il potere di farlo.

Soprattutto ora che aveva ricevuto l'invito dal Gran Maresciallo.

" Lacey, andiamo", la consolò Zeke. "Anche se il cielo cade, lo terrò per te".

Il cuore di Lacey batteva forte mentre uscivano dal boudoir.

Emily lasciò uscire un ruggito straziante: "Una puttana e una sempliciotta! Che coppia perfetta! Vi farò inginocchiare entrambe davanti a me e implorare come un cane presto".

Fuori, gli invitati attendevano con ansia l'arrivo degli sposi.

Tuttavia, quando la porta si aprì, non furono gli sposi a uscire, bensì lo sposo e la damigella d'onore.

Tutti i presenti erano sbalorditi, con gli occhi e la bocca spalancati dall'incredulità.

Una trama che di solito si vede in TV stava accadendo nella realtà.

La massa non riuscì ad accettarlo neanche per un momento.

Casualmente, nella sala delle nozze erano presenti anche diversi giornalisti.

Da quel momento, la notizia dell'ultima ora ha fatto il giro dell'intera città di Oakheart nel giro di poche ore.

Le nozze divennero presto l'argomento di conversazione in città.

Lo sposo aveva abbandonato la sposa il giorno delle nozze e aveva sposato al suo posto la damigella d'onore, nonostante la sposa avesse ricevuto l'invito direttamente dal Gran Maresciallo.

Lo sposo aveva fatto la mossa più stupida del mondo!

Zeke se ne andò con Lacey.

A metà strada, Lacey disse all'improvviso: "Fermati, lasciami scendere".

Zeke corrugò la fronte. "Cosa c'è che non va?"

" È solo una finzione per salvare il tuo orgoglio che mi hai chiesto di sposarlo, no?" rispose Lacey. "Ora che lo spettacolo è finito, dovrei andare a casa."

" Lacey, ti chiedo sinceramente di sposarmi", disse Zeke con sincerità. "Pensi che io sia il tipo di persona che si prende gioco dei sentimenti solo per pietoso orgoglio?"

Lacey rimase in silenzio.

Lei capiva bene Zeke e sapeva che molto probabilmente non stava recitando.

" Non te ne pentirai?" Le sopracciglia di Lacey si abbassarono. "Emily ha ricevuto l'invito del Gran Maresciallo e la sua famiglia sta per emergere. Questa è la tua occasione per salire la scala sociale."

"È solo questione di parole per ottenere il biglietto d'invito", rise Zeke. "Dato che ne sono così orgogliosi, li farò diventare servitori alla Grande Cerimonia."

Lacey sospirò. "Questo non è il momento per te di vantarti."

" Dico sul serio. Vuoi partecipare alla cerimonia del Grand Comeback? Posso portarti lì", ha detto Zeke.

Lacey non voleva più sentire le sue sciocchezze, quindi cambiò argomento. "Inoltre, sono fidanzata con Jackson della famiglia Hamilton..."

" Tutti a Oakheart City sanno che Jackson è un tossicodipendente e un pervertito. Il numero di ragazze con cui ha avuto a che fare non si può contare sulle dita di una mano", ha detto Zeke.

" So che non vuoi sposarlo. Non hai avuto altra scelta che accettare questo matrimonio per la tua famiglia. Dì solo una parola e ti salverò dal fuoco."

Lacey sorrise amaramente. "La famiglia Hamilton ha un vasto impero commerciale. Non hai paura che Jackson si vendichi di te?"

Zeke rise all'improvviso. "Ero pronto a combattere contro il mondo dal momento in cui hai detto 'Lo voglio'".

Lacey sollevò di scatto la testa, con aria distratta.

Quell'uomo le aveva fatto di nuovo sussultare il cuore.

Inizialmente aveva semplicemente voluto usare Zeke come scudo, ma ora i suoi principi erano un po' scossi.

La famiglia Hamilton governava entrambi i lati della legge. Un uomo comune come Zeke non era un rivale per loro, che fosse in termini di potere o ricchezza.

Come può combatterli?

Un fugace momento di passione potrebbe resistere alla crudeltà della realtà?

La famiglia Hamilton potrebbe alla fine distruggerlo.

" Andiamo prima a casa." Lacey sembrava malinconica. "Ne parleremo più tardi, quando avrai superato i miei genitori."

Per un po' si sentì piuttosto agitata.

...

Quel giorno la casa di Lacey era molto affollata.

All'inizio del mese successivo, si sarebbe sposata con un membro di una famiglia ricca, la famiglia Hamilton. I suoi zii, Jeremy Hinton e Scott Hinton, erano venuti a casa sua per congratularsi con lei e porgerle dei soldi in regalo.

" Daniel, la famiglia Hinton è davvero fortunata ad avere Lacey che si sposa con la famiglia Hamilton. La famiglia Hamilton è una delle quattro famiglie principali di Oakheart City. Tutto ciò che esce dalle loro dita è sufficiente a sfamare e vestire l'intera famiglia Hinton. Chissà se la famiglia Hinton riuscirà a cogliere questa opportunità per diventare una famiglia di secondo livello".

I genitori di Lacey, Daniel Hinton e Hannah Lawson, sedevano ai posti del presentatore, con i volti raggianti.

Le lusinghe della folla resero orgogliosa la coppia di anziani.

" Sembra che voi due non sappiate che la famiglia Hamilton ha effettivamente ricevuto un invito dal Gran Maresciallo", ha detto Daniel. "A quel punto, la forza della famiglia Hamilton aumenterà sicuramente. Sarà altamente possibile per loro diventare una famiglia di primo livello, per non parlare di una famiglia di secondo livello!"

Cosa? Un biglietto d'invito del Gran Maresciallo?

I suoni delle esclamazioni riempirono la stanza e l'atmosfera raggiunse il culmine.

" Daniel", disse Jeremy. "Ho sentito che di recente ti sei candidato per la carica di Capo Dipartimento all'ospedale. Come sta andando adesso?"

" In base alle mie qualifiche, è fondamentalmente impossibile per me candidarmi per la posizione di Capo Dipartimento", ha risposto Daniel. "Ma mio genero, Jackson, ha detto che mi aiuterà. Questa posizione sarà una garanzia ferrea una volta che la famiglia Hamilton intercederà".

Le sue parole erano piene di ammirazione e soddisfazione per il suo futuro genero, Jackson Hamilton.

E la folla lo seguì, lodando il suddetto uomo.

" Merda, Lacey è nei guai!" Scott balzò improvvisamente in piedi, esclamando con il telefono in mano.

Il cuore di Daniel sussultò violentemente. "Cosa c'è? Mostramelo subito."

Afferrò il telefono e vide sullo schermo una notizia dell'ultima ora.

Il giorno delle nozze, Zeke Williams scartò la sua sposa e chiese invece alla damigella d'onore, Lacey Hinton...

Subito Daniel ebbe un infarto e sputò una boccata di sangue, crollando sul divano.

" Quel mascalzone... Dannazione... Dannazione!"

La famiglia Hinton è andata nel panico. "Presto, portatelo in ospedale. Sta avendo un infarto".