Capitolo 6 Le regole

Restiamo in silenzio e aspettiamo. La telecamera inquadra le donne mentre stiamo in piedi ad aspettare il re. Noto che la telecamera indugia sugli altri concorrenti più a lungo di quanto non faccia su di me.

Il produttore mi sorride; non ho bisogno di tempo sullo schermo; non è compito del pubblico decidere chi è Luna. Quindi, il fatto che lui mi abbia tagliato di proposito il tempo va bene per me.

Guardo la porta aprirsi e il re entra con Alpha Kellan. I suoi occhi scrutano i concorrenti mentre si fa strada verso il palco. Si sofferma su uno di loro per più di qualche secondo. Poi mi raggiunge e mi fissa; mi muovo a disagio; senza dubbio è lui che nota che non ho un lupo.

Lui sale sul palco e mi tiene gli occhi addosso per tutto il tempo. Cerco di essere sicura di me e di guardarmi indietro. Eppure, si incrina e fallisco. Abbasso rapidamente gli occhi. Sono così abituata a dovermi inginocchiare davanti ad Alpha e Beta. Non ho nemmeno la sensazione di doverlo guardare senza permesso.

"Signore", William richiama la nostra attenzione su di lui. "Dopo che le regole saranno spiegate, affronterete il vostro primo compito. Ogni candidato siederà con la troupe. Vi verranno poste delle domande e i punteggi saranno basati su chi catturerà l'attenzione del pubblico; più sarete bravi, più a lungo resisterete".

Bene, ho fallito. Il produttore mi odia già. Non importa quali saranno le mie risposte, lui le taglierà in fretta.

"Starete tutti in una sala; ognuno di voi avrà la propria stanza, insieme a una cameriera e una guardia. Potreste essere la futura Luna e regina, quindi dovete prepararvi per questa realtà." William si alza e discute le regole.

Ognuno di noi ascolta. Ascoltiamo le aree del palazzo che sono off-bounds se non quando il Re, il Principe Kellan o le loro guardie personali ci chiedono di andarci.

Ci si aspetta che ci comportiamo come farebbe la Luna, sia dentro che fuori dalle nostre stanze. Indipendentemente dal fatto che siamo soli o meno. Nessun contatto con il mondo esterno. Non ci è permesso ascoltare o guardare la TV.

Le regole sembrano durare all'infinito prima che William faccia un passo indietro. Alpha Prime Darius, il Re, fa un passo avanti.

"Tutti i candidati sono tenuti a presentarsi puntuali a ogni pasto. Di tanto in tanto, anche il principe Kellan e io saremo presenti." Fa un piccolo passo avanti. "Ogni candidato qui ha le stesse possibilità di vincere. Dipende solo dai vostri sforzi e dalle vostre capacità durante la competizione. Se fallite, la colpa è solo vostra."

Alpha Kellan si fa avanti. "Come saprai, Alpha Prime Darius, il tuo re, sceglierà un candidato per essere la sua Luna e, in ultima analisi, la regina. Tuttavia, potrei scegliere io stesso un candidato per essere la mia Luna."

"Come funzionerà?" Sento una delle donne, e lui ride.

"Non preoccuparti. Non ti spazzerò via da mio fratello. Mi... piacerà e imparerò a conoscerti personalmente. Alla fine di ogni round, se sento che qualcuno dovrebbe restare, chi sarebbe adatto a me. Potrei salvarlo dall'abbandonare quel round, ma ciò non significa che sarà scelto da me a lungo termine."

Quindi, anche se qualcuno perde, potrebbe essere salvato da Alpha Kellan. Ho solo dato per scontato che avrebbe scelto quello che è arrivato secondo.

"Okay ragazze. L'ordine delle vostre interviste sarà scelto a caso". Guardo William prendere una piccola scatola dal tavolo. Aprendola, legge.

"Astrid, per favore, siediti. Signore, vi chiediamo di stare in piedi e aspettare il vostro turno, ma di non fare troppo rumore per non interrompere le riprese." Lui se ne va e le donne iniziano a sedersi. Muovendomi, mi unisco a loro e sento gli occhi puntati addosso.

Alpha Prime Darius mi sta fissando. Noto che Alpha Kellan gli sta sussurrando all'orecchio. Quindi sta parlando di me, immagino? Guardo Astrid mentre viene intervistata. Sembra che stia bene. Venti minuti dopo, si alza e si unisce a noi.

"Il prossimo è." William seleziona una casella. "Aurora." La guardo alzarsi e camminare verso le telecamere.

Sembrano ore. Le donne sono state davanti alla telecamera da cinque minuti a mezz'ora ciascuna. Finora, devo ancora andare. Ho la sensazione che questo sia organizzato in modo che io sarei l'ultimo, e loro avrebbero una ragione per interrompere il mio.

Sia Darius che Kellan se ne sono andati.

"Ciao." Mi giro verso la donna accanto a me. Credo che il suo nome fosse 8age?

"Ciao." Le rivolgo un piccolo sorriso.

"Dovresti essere il prossimo, giusto?" Mi guarda e io annuisco. Non posso non essere il prossimo. Tutti gli altri hanno fatto la loro parte.

"Buona fortuna, purtroppo nessuna delle domande dei candidati era uguale." Annuisco alle sue parole.

"Come ti chiami?" Mi guarda. "Elara."

"È un piacere conoscerti, Elara. Mi dispiace per prima." annuisce verso le altre donne. "Va bene." È molto meglio di come sono stata trattata in passato.

"Considerando che sono qui per diventare Luna per il re, penseresti che si renderebbero conto che le loro azioni non sono state molto degne di Luna." Ridacchiamo entrambe, perché non ha torto. Il modo in cui si sono comportate non era come si comporterebbero le Luna.

"Sono sbalordita; alcune di loro si sono allenate per questo per tutta la vita e sembrano dimenticare quell'addestramento. Non potrei immaginare la Luna del re comportarsi in quel modo." Era vergognoso, in privato, sì. Di fronte a una stanza piena di gente?

No, non è così che reagirebbe una Luna. Chissà se se ne rendono conto?

"Okay, signore, grazie per la vostra partecipazione. Ora sarete accompagnate dalla vostra cameriera alle vostre stanze." Il produttore si alza e ci guarda.

Dov'è William?

"Signore, non ha intervistato tutti." Sage sorride. Si guarda intorno e poi guarda me.

"Abbiamo intervistato chi conta." Si alza e dice loro di fare i bagagli.

"No, non l'hai fatto." Guardo William avvicinarsi. "Confido di non aver bisogno di ricordarti che era ordine del re che ogni donna avesse una possibilità." Prende la scatola e la apre.

Il produttore annuisce e si siede, puntando rapidamente il suo cipiglio verso di me.

"Elara." William indica il sedile, ma ora vorrei non farlo. Qualcosa mi dice che il produttore farà domande che non saranno appropriate e sono pensate per ridicolizzarmi.