Capitolo 5 Non benvenuto

"Perché io?" Guardo le guardie mentre Beta Luca mi aiuta ad alzarmi in piedi.

"Dovrai unirti agli altri candidati alla Battaglia di Luna. Alpha Prime Darius ha chiesto che tu fossi presente dopo che la tua candidatura ha raggiunto la finale."

Il mio corpo si immobilizza mentre sono scioccato dalle loro parole. Non mi sarei mai aspettato di essere scelto. Sento gli occhi di Alpha Draven su di me, e so che la sua rabbia sta salendo per questo. Non può rifiutare, non può andare contro gli ordini di Alpha Prime Darius, ma ha il potere di annunciare che sono già stato morso e reclamato da lui.

In piedi, aspetto le sue parole, e aspetto il suo rifiuto o la sua accettazione. Di sicuro parlerà presto?

"Mutt, ti consiglio di fare la valigia." Mi muovo velocemente per la casa e verso la mia cella, mettendo in valigia le poche cose che ho. Togliendomi la maglietta che indosso, mi tiro indietro e trattengo le urla.

Qualcuno entra nella mia cella mentre inizio a indossare la mia maglietta.

"Mi ha mandato a coprire le tue lacerazioni." Alex sorride e mi giro. "Almeno sei libera." Le sue parole sono sussurrate mentre mi mordo il labbro per fermare le urla mentre lui mi strofina l'unguento sulla schiena.

"Per un breve periodo." Non durerà per sempre.

"Tutto fatto, buona fortuna." Esce. Abbassai la mia maglietta, afferrai le mie cose ed esco.

Mentre cammino per casa, incontro Beta Luca.

"Non te ne andrai a lungo, Mutt. Goditi la libertà; Alpha Prime Darius ti getterà rapidamente sul marciapiede quando si renderà conto che sei una prostituta senza lupo e senza branco."

Le sue parole sono corrette, e non c'è niente che io possa fare per cambiarle. Forse, però, una volta che sarò stato rimosso da questa competizione, potrò arrivare alla Cittadella del Tramonto, l'unico posto per persone respinte e senza lupo. Alpha Draven non verrà mai lì a prendermi.

Mi fermo alla porta, le guardie mi guardano.

" Ci vediamo presto, puoi garantirmelo." Alpha Draven mi guarda mentre esco. Seguo le guardie e vedo i branchi fuori, che mi guardano mentre salgo in macchina. Sono perso su cosa dovrei fare. Non so niente di questo.

Nemmeno io so niente del mondo. Ci fermiamo al palazzo e scendo dalla macchina.

"La cameriera vi accompagnerà all'interno." La guardia indica la porta.

"Grazie." Gli rivolgo un piccolo sorriso e lui annuisce. Camminando verso la porta, la cameriera mi guarda.

"Seguitemi, per favore. Siete gli ultimi ad arrivare." Cammino con lei. Mi guida attraverso il palazzo e io mi guardo intorno, stupito. Pensavo che la casa di Alpha Draven fosse sontuosa. Questo è a un livello completamente nuovo.

"Da qui." Apre la porta e io entro. Vedo le altre donne, sono in piedi una vicina all'altra. Si stanno già formando dei gruppi. Vedo chiaramente quelle che sono in alto nei loro branchi. Quelle addestrate per stare qui sono in piedi insieme.

Le loro voci sono calme mentre parlano. Volti inespressivi, come se questo non fosse un grande evento.

Mi fermo vicino alle donne ma cerco di non attirare l'attenzione su di me. Sono tutte vestite in modo splendido, e io indosso jeans e una vecchia maglietta consumata. I loro vestiti sono qualcosa che ti aspetteresti che indossasse la Luna del re.

I miei occhi li abbandonano, ed è allora che noto le telecamere. Non sono pronto per questo. Il panico cresce dentro di me.

"Mi scusi." Alzo lo sguardo, guardando l'uomo, confuso. "È troppo vicino. Per favore, si sposti."

"Scusa?" Guardo il conduttore del notiziario.

"Mi hai sentito. Sei troppo vicino ai candidati. Muoviti!""Sono un candidato."

Sento delle risate. Il mio corpo viene spinto indietro e inciampo prima di rimettermi in piedi.

"Per favore, non mancare di rispetto al re; non sarà contento quando arriverà e troverà la spazzatura in piedi con la sua possibile Luna!" L'uomo mi spinge ancora più indietro.

"Non sto mentendo. Sono stata scelta per stare qui. Chiedi alla cameriera. Mi ha portato dentro." La indico e lui ride.

"Guarda, ci fai fare brutta figura. Allontanati, puzzi." Una delle donne mi guarda con un'espressione disgustata. "Sicuramente dovresti essere in cantina a pulire il pavimento?" Sento alcune delle donne ridere. Anche il produttore ride.

"La gente come te non appartiene a questo posto! Non ne fai parte; non ne faresti mai parte, e il re non lo permetterebbe!" Mi spinge forte, e questa volta, cado e sono pronto per il dolore quando colpisco il pavimento.

Invece, sento una mano che mi afferra prima che io possa colpirla.

"Cosa sta succedendo qui?" Alzo lo sguardo e vedo Alpha Kellan che mi tiene in braccio. Ha gli stessi occhi color smeraldo di Darius.

"Non voleva uscire dall'inquadratura; stavamo cercando di ottenere delle riprese per vostra altezza." Il produttore lo guarda.

"E perché è stato necessario spostarla fuori dall'inquadratura?" Si mette davanti a me.

"Non appartiene a questo posto. Sono sicuro che quando arriverà Alpha Prime Darius, non sarà contento dei ritardi causati dall'aiuto."

"Beh, sei stato tu a causare il ritardo. Non è vero?" Fa un passo avanti. "Dato che sei anche 'l'aiuto', sei stato tu a causare personalmente questo ritardo."

"Non volevo farlo, signore; avevo bisogno di fare una foto chiara e pulita solo dei candidati."

"E lo è." Il produttore si immobilizza dopo aver sentito le sue parole.

"Io......" Si ferma.

"Supposto. La trasmissione non ha detto che tutti erano benvenuti a candidarsi e che tutti avevano le stesse possibilità?"

"A-abbiam dato per scontato che fosse per le telecamere, signore."

"Beh, non lo era. Ora, scusati; farò sapere al re di questo, considerando che lei è probabilmente la sua futura Luna e la tua regina." Il suo viso impallidisce alle parole di Alpha Kellan.

"Mi dispiace, signorina." China la testa.

"Ella." Alpha Kellan fa cenno a una cameriera di avvicinarsi. "Per favore, assicurati che Elara sia vestita in modo appropriato. Poi si adatta." Si gira e se ne va, Ella si precipita e mi tira fuori. Portandomi in una stanza, mi aiuta rapidamente a spogliarmi e a indossare un vestito.

Ho ancora un aspetto orribile, ma molto meglio di prima. Non posso lamentarmi. Indosso le scarpe, mi alzo, ed Ella mi guida fuori. Mi alzo di nuovo con le donne.

"Dio, stanno davvero lasciando che il Mutt resti." Uno di loro mi lancia un'occhiata fulminante.

"Beh, devono farlo sembrare reale. Il Mutt se ne andrà al primo round." Una delle donne ride.

"Signore!" Qualcuno richiama la nostra attenzione su di lui. Guardo avanti e vedo l'uomo in piedi su un palco. "Sono Beta William. Il rappresentante personale del re. Si unirà a noi presto, a quel punto annuncerò il primo compito per voi signore. Vi prego di non avvicinarvi al re. Non terrà incontri personali oggi."

Le ragazze annuiscono tutte, e alcune sono chiaramente eccitate. Le guardo, cercando di trovare dove diavolo potrei inserirmi. In questo momento, non mi sembra che ci sia da nessuna parte.