Bölüm 7 İlk Görüşte Aşk

Tören ziyafet salonunda yavaş ve istikrarlı bir şekilde başlıyordu ve yarı yolda, sunucu solo performans için keman sanatçısının adını okumak üzere sahneye çıktı. Ziyafetin başından beri yeterince sıkılmış olan Gregory, "Baba, bu güzel hanımefendi!" diye bağırdığında hemen neşelendi.

Nicholas'ın bakışları sahneye kaydı.

Şu anda Tessa, belinin kıvrımını vurgulayan ve silüetini kusursuz bir şekilde tamamlayan mütevazı bir kesime sahip zarif bej bir elbise giymişti. Gregory'nin daha önce onun için seçtiği kemanı tutuyordu ve sahnenin merkezine doğru zarifçe yürüyordu.

Rayların ışıkları, oyuncak bebek gibi yüzünün porselen gibi tenine vurduğunda göz kamaştırıcı görünüyordu.

Bir an için Nicholas'ın karanlık gözlerinde şaşkınlık belirdi ve onun tarafından büyülenmiş olabileceğini düşündü.

Sahnede, Tessa ölümcül sessiz seyircilerin incelemesi altında dik ve dimdik dururken biraz gergin olmaktan kendini alamadı. Bu, hayatında ilk kez toplumun bu kadar önemli ve seçkin üyelerinin önünde, özellikle de Sawyer'lar gibi korkutucu olanların önünde performans sergilediği zamandı.

Yukarı baktığında, kalabalığın arasında istemeden Nicholas'ı fark etti.

Uzun ve zayıf yapısıyla diğer misafirlerin arasında hemen göze çarpıyor, kendini taşıdığı otoriter tavırla herkesten üstün ve dokunulmaz görünüyordu.

İstemeden onunla göz göze geldi ve gözlerinin derin ve sonsuz bir denize, tek bir bakışla sizi içine çekip boğmakla tehdit eden karanlık girdaplara benzediğini görünce ürperdi.

Kalbi bir an durakladı ve hemen göz temasını kesip Gregory'nin hevesli bakışlarıyla buluştu.

Küçük çocuk yüksek bir sandalyeye oturmuş, Tessa'ya parlayan gözlerle bakıyordu, yüzündeki beklenti açıkça görülüyordu.

Tessa, çocuğu görünce nedense bütün kaygısı uçup gitti, hatta hafifçe gülümsemeyi bile başardı.

Performansını başlatmadan önce mikrofona doğru eğildi ve nazikçe şöyle dedi: "Bugün burada performans sergileyebilmek benim için büyük bir onur. Bir sonraki çalacağım senfoni, en sevimli ve zeki küçük doğum günü çocuğuna ithaf edilmiştir. Daha nice mutlu başarılara, küçüğüm!"

Salon cesaretlendirici ve coşkulu bir alkışla doldu.

Tessa nazikçe gülümsedi, sonra eğildi. Bunu yaptıktan sonra sahnenin ortasındaki pozisyonuna geri döndü ve salondaki gürültü bir kez daha sessizliğe yol açarken, tüm ışıklar döndü ve üzerine düştü.

Dikkatlerin üzerinde olmasından etkilenmeyen kadın, kemanı çene kemiğinin kıvrımına sıkıca yerleştirdi ve ilk akoru çalmaya hazırlandı.

Kısa süre sonra kemanın yumuşak ve melodik sesi salonu doldurdu, kalabalığın performansın sessiz güzelliğine dalmasını sağladı, tıpkı tarla kuşlarının korosunu izler gibi.

Sahnedeki ufak tefek kadın, ay ışığının altına inen bir peri gibiydi. Yüz hatları yumuşak ve narindi, güzelliği ise çok eterikti. Spot ışığı ona vurduğunda özgüveni de kendisi kadar göz kamaştırıcıydı.

Her şeyiyle o kadar muhteşem görünüyordu ki, kimse bir saniye bile ondan gözlerini ayırmaya dayanamıyordu!

Daha da etkileyici olanı ise, melodinin hareketiyle dinleyicileri adeta transa geçiren ve onları bir harikalar diyarına götüren keman sesiydi.

Seyirciler çok eğleniyordu ve her biri kızın yetenekli performansını hayranlıkla izliyordu.

Bir süre sonra Gregory, Tessa'nın nefes kesen performansını alkışlarken küçük ellerini çırptı ve heyecanla Nicholas'a döndü, "Bu güzel bayan harika değil mi, baba?"

Nicholas'ın bakışları hafifçe karardı, ancak Gregory'ye cevap vermek yerine, "Onu daha önce gördün mü?" diye sordu.

Çocuk başını salladı. "Evet, onu bir keresinde Büyük-Büyükbabamla birlikte orkestra gösterilerinden birine gittiğimde görmüştüm."

Nicholas bir şekilde şüpheci bir tavırla, "Hepsi bu muydu? Onu gördükten sonra onunla konuşmadın ya da buna benzer bir şey yapmadın mı?" diye sordu.

Gregory başını iki yana salladı ve kararlı bir şekilde, "Hayır, ama ondan çok hoşlanıyorum!" diye cevap verdi.

Baba ve oğul bunu tartışırken, Remus başka bir masada konukların arasında oturuyordu ve sahnede hala duran Tessa'yı değerlendirirken gözleri kısılmıştı. Düşünceli ve biraz da sinirli görünüyordu, Bu kızı daha önce bir yerde görmüş müydüm? Neden bu kadar tanıdık geliyor? diye düşünüyordu.

Daha fazla üzerinde duramadan salonda şiddetli bir alkış koptu ve düşünce trenini böldü. Anlaşıldığı üzere, sahnedeki solo keman performansı çoktan mükemmel bir şekilde sona ermişti.

Tessa, müzikal hayali sona erdikten sonra kendine geldi ve sahnenin altındaki seçkin konukların önünde derin bir şekilde eğildi.

Gregory, küçük ellerini yorulmadan çırparak birkaç kez coşkulu tezahürat bile yaptı.

Tessa ziyafet salonundan çıkmak üzereyken, kemanı arkasındaki korumalara dikkatle uzattı. "Bu kemanı müzik odasına geri götürmeme yardım eder misiniz? Daha uzun süre elimde tutmam için çok değerli."

"Elbette," dedi koruması hemen, kemanı kadının elinden alıp aceleyle uzaklaştı.

Tessa artık düzgün bir performans sergileyip abartılı kemanı geri verdiğine göre, omuzlarındaki yükün hafiflediğini hissetti ve çok mutlu oldu. Daha da önemlisi, sevimli küçük çocuğun doğum gününü bile kutlayabildi.

Şimdi mutlu olmalı, diye düşündü sıcak bir gülümsemeyle. Umarım performansım beklentilerini karşılamıştır.

Yine de, bunun onu bir daha asla göremeyeceği anlamına gelip gelmediğini merak etti. Sonuçta, çok farklı dünyalardan geliyorlardı ve gelecekte yollarının kesişme ihtimali neredeyse sıfırdı.

Nedense, bu düşünce onu biraz üzgün ve isteksiz hissettirdi.

Bu arada, salonda, Gregory, Tessa'nın sahneden aşağı indiğini gördüğünde Nicholas'a sordu, "Baba, güzel hanımı görmek istiyorum. Koruma görevlileri beni ona götürebilir mi lütfen?"

"Hayır, hemen eve gitmeliyiz. Büyükannen seni bekliyor," dedi Nicholas, Gregory'yi sandalyeden kaldırıp göğsüne bastırırken zoraki bir sabırla.

Oğlunun, bilinmeyen bir geçmişe sahip yabancı bir kadına yaklaşmasına izin vermeyecekti. Gregory ile bu kadar yakın olmasının ardında ne gibi gizli amaçları olduğunu Tanrı bilir!

"Hayır, güzel hanımı görmek istiyorum! Beni bırak, Baba!" diye sızlandı Gregory, kıvranarak ve babasının kollarından kurtulmak için çabalayarak, ama bu Nicholas'ın onu ziyafet salonundan çıkarmasını engellemeye yetmedi. "Aptal Baba! Sen pis kafalı! Güzel hanımı görmek istiyorum! Bana doğum günümde ne istersem ona sahip olmama izin vereceğini söylemiştin!"

Nicholas, etrafındaki hava tehlikeli bir şekilde soğurken, salondan sessizce fırlayıp giderken onu görmezden geldi.

"Yalancı! Sen kocaman, şişko bir yalancıdan başka bir şey değilsin! Beni annemi görmeye götürmemen yeterince kötü, şimdi de güzel hanımı görmemi engellemek istiyorsun!" Gregory bununla birlikte acıklı bir şekilde hıçkırmaya başladı.

'Anne' kelimesi Nicholas'ın beş yıl önceki o kadını düşünmesine neden oldu. O anda, nefret ve öfke kontrol edilemez bir şekilde içinden akıp geçti ve şöyle düşündü, Para için seni terk eden bir anneye ihtiyacın yok, Gregory! Bundan daha iyisini hak ediyorsun!

Ancak kucağındaki çocuğun ne kadar perişan bir şekilde ağladığını görünce, yüreğinin yumuşadığını hissetti ve "Bak, seni başka bir gün onu görmeye götüreceğim, tamam mı?" diye söz verdi.

Sanki sihirli sözcükleri söylemiş gibiydi, çünkü Gregory hemen ağlamayı bıraktı ve burnunu çekerken, kocaman, ışıltılı gözlerle Nicholas'a baktı. "Gerçekten bunu mu kastediyorsun, Baba?"